Введение
Некоторое время назад мы публиковали статью о запутанном переводе начала знаменитой поэмы «Беовульф». Это средневековый эпос, основанный на древнoанглосаксонской легенде, хранится в одном из двух томов, известных как Cotton MS Vitellius A XV. Именно во втором томе, называемом Nowell Codex (или просто «Рукопись Беовульфа»), находится единственная оригинальная копия произведения.
Содержание Nowell Codex
Первый том
Первый том представляет собой собрание переводов, выполненных по указу короля Альфреда Великого. Среди них – Солитюдии Святого Августина, перевод Евангелия Никодима (один из апокрифов, также известный как «Деяния Пилата»), прозаические части Соломона и Сатурна и фрагмент биографии Святого Квинтана.
Второй том
Второй том гораздо более разнообразен. В нём находятся жизнеописание Святого Креста (Сент‑Кристофер), «Чудеса Востока» – тысячелетний бестиарий, написанный на мерсийском диалекте, перевод «Письма Александра к Аристотелю», сама поэма «Беовульф» и поэтический фрагмент из Книги Джудиты (ещё один апокрифический христианский текст). Одна и та же рукописная мастерская, условно названная Писцом B, отвечала за часть «Беовульфа», тогда как Писец A оформлял остальные листы, используя более квадратный шрифт вместо более округлого, характерного для Писца B.
Экулицизм и монстрология
Эклектика Nowell Codex вызывает споры. Четыре из включённых в него произведений имеют фантастический характер или описывают монстров и отклоняющееся поведение. Учёные видят в этом попытку создать liber monster – сочетание развлечения и обучения. Так, в «Чудесах Востока» упоминаются донтрес – каннибалы, заманивающие жертв обманчивыми словами, а затем съедающие их, что отсылает к образу матери Гренделя.
Существует множество метафорических трактовок: монстры могут олицетворять «других», отвергающих англосаксонские законы; они могут быть сексуальными символами; некоторые исследователи связывают существ конопенай (с головой собаки) с фигурой Святого Кристофера. Возможно, полное понимание скрыто в утраченных текстах, исчезнувших из‑за повреждений, вызванных инсектами‑книгочее.
Пожар и сохранение рукописи
В XVIII веке Nowell Codex, названный в честь первого известного владельца Лоуренса Науэла, стал частью Cotton Library, частной коллекции сэра Роберта Брюса Коттона. Коттон поместил рукопись под номером XV рядом с бюстом римского императора Вителлия, откуда и прозвище Cotton Vitellius A XV.
В 1702 году, спустя семь десятилетий после смерти Коттона, его внук передал коллекцию государству, создав основу Британской библиотеки. Хранившаяся в доме Ашбернхэм (в здании Вестминстерской школы) библиотека пострадала в 1731 году от сильного пожара. Пламя и вода, использованная для тушения, уничтожили часть рукописей, в том числе некоторые листы Nowell Codex.
Том был спасён, но серьёзно повреждён: края листов обуглились, многие страницы стали нечитаемыми, а некоторые были преднамеренно вымёты. Считается, что огонь не полностью ответственен за выцветание текста – некоторые повреждения возникли при разделении листов.
Современные технологии (ультрафиолетовое излучение, спектральный анализ) позволяют восстанавливать фрагменты текста, однако полученные транскрипции расходятся. Причина – различия с ранними расшифровками, выполненными исландским учёным Гримуром Ионсоном Торкелином в 1786‑1787 гг. и немецким филологом Франциском Юниусом Младшим в 1621‑1651 гг. Последний, работавший до пожара, предоставил относительно точный вариант, так как его копии сделаны в период, когда два манускрипта были объединены в Южвикском приорье (Гэмпшир).
