Исторический контекст
В конце 547 года до н.э. в Малой Азии столкнулись две великие державы того времени: Лидия во главе с Крезом и Персия под руководством Кира II. Крез, последний из династии Мермнад, известен своей огромной личной богатостью и активной монетной политикой, благодаря золотому руднику в реке Ковенанто (приток Гермо‑Гедиза). Персидский царь, сын Камбиса I и Мандан, принцессы из меди, уже успел покорить Мидию, свергнув Астиагеса, и бросил взгляд на богатый западный берег Эгейского моря.
Силы сторон
По сведениям Ксенофонта, в армию Кира вошло около 196 000 человек: 20 000 пехоты, 42 000 арабов, армян и мидов, 10 000 «бессмертных» (часть из них – кавалерия), 20 000 пеластов и 20 000 пикинёров, а также 300 боевых колесниц и несколько осадных башен.
Крез собрал гораздо большую коалицию – около 420 000 воинов, включая 60 000 лидианцев, вавилонян и фригов, а также контингенты из Египта (120 000 пехоты, 300 колесниц, 60 000 кавалерии) и небольшие силы из Каппадокии.
Битва при Тимбрея
Персидская армия пересекла реку Халис (современный Кызы́лырмак) и захватила город Птерию, превратив его жителей в рабов. После неудачной попытки Кира склонить ионийцев на свою сторону, он атаковал лидианскую армию, оттеснив её к Сарды. Ключевым фактором победы стали верблюды – 300 животных, отобранных из тылового конвоя, которые использовались для нарушения работы вражеской кавалерии.
На каждом верблюде ехали два всадника: один управлял животным, а второй сзади сражался, как описал Ктезий в «Персиках». Запах верблюдов, вероятно, дезориентировал лошади, а открывшиеся пробелы в ряде лидианцев позволили персам нанести решающий удар.
Тактика с верблюдами
Верблюды были размещены в центре боевого порядка, рядом с пехотой и осадными башнями. Их задача – создать хаос среди вражеской кавалерии, позволяя персам продвигаться вглубь вражеских построений. Этот приём оказался решающим: лидианская кавалерия, оставившая пробелы в своих линиях, была разорвана, а оставшиеся воины вынуждены были отступить с тяжёлыми потерями.
Исход и последствия
Крез отступил в Сарды, где город был осаждён. За две недели осады персы пробили мало охраняемую часть стен и взяли крепость. Крис, согласно Геродоту, хотел сжечь Креза на костре, но по просьбе последнего тот пощадил, позволив ему жить в изгнании. Дальнейшая судьба Креза остаётся предметом споров: некоторые источники говорят о его смерти, другие – о том, что он стал советником Кира.
