Историографически считается 476 год нашей эры. как и в конце Западной Римской империи, когда ее последним императором был Ромул Августул. Это произошло не внезапно, а, скорее, в результате эволюционного процесса, начавшегося много веков назад, в ходе которого Рим претерпел постепенное ослабление по множеству причин, как внешних, так и внутренних, как общих, так и конкретных. И хотя легионы не были застрахованы от этих изменений, они до последнего момента пытались защитить этот угасающий свет цивилизации, принимая участие в том, что можно считать их последними битвами.
Со второй половины IV века сложилась новая система отношений, основанная на закрытом сельском хозяйстве, в почти самостоятельном городе, сильно отличавшаяся от старого рабовладельческого сословия и составившая первый шаг на пути к новой фигуре. что из феода. Это оказало влияние на колонато. (рабство имело тенденцию к исчезновению, поскольку оно стоило больше, чем производило), представители которого, представители среднего и низшего класса, обычно проявляли большую мобильность, чтобы избежать дани, и нашли в этих мини-государствах хороший способ избежать имперских сборщиков. 
Чтобы предотвратить это, государство приняло меры, которые связали их с землей, что имело последствия в преобразовании городов:они укреплялись в ущерб торговле, а ее падение повлекло за собой рабство, потому что, поскольку не было рынка для продуктов, оно стоило больше, чем было произведено. В свою очередь, это ограничило денежную активность в пользу платежей натурой; последнее было распространено на солдат, которые, за исключением лиц определенного звания, стали получать часть жалованья товарами. Фактически, они тоже были ассимилированы в рабские отношения, особенно в приграничных районах, что привело к возникновению частных отрядов (обычно конных, называемых bucelarios).
Армия тоже не смогла избежать реформ, открыв доступ варварам, особенно в лимы. , что подразумевало две вещи:с одной стороны, стиралась разница между пограничными войсками и местным населением; с другой стороны, те, кто отвечал за защиту империи от внешних угроз, не рассматривали их как таковые, и фактически посторонние часто получали лицензию на поселение на имперской территории по формуле foedus . Таким образом, позднеримские легионеры подчинялись своим командованиям на условиях рабства, что приближало их к средневековому миру, чем к классическому, и ограничивало как скоординированную оборону, так и имеющиеся ресурсы.
Претерпели изменения и свое снаряжение, германизировав его:сегментированный шлем наложили на галею, кольчугу на пластинчатую кирасу, круглый или овальный щит на черепичный, спату о гладиусе и длинное копье на пилуме , последнее в соответствии с восстановлением формирования фаланг. Это были приспособления, которые, вопреки всему, не снизили их боеспособности и эффективности, и только в конце армия стала перегружаться, часто подрываясь самой нестабильностью империи, вовлеченной во внутренние войны, и недостаточностью средств, в результате описанного выше, что не позволило найти адекватную замену.
Несмотря на это, римская армия продолжала сражаться, пока не прозвучала лебединая песня в серии сражений, ознаменовавших эти последние годы. Очевидно, не все из них поддаются обзору, поэтому кратко рассмотрим наиболее выдающиеся из V века нашей эры.
Каталонские поля (451 г. н.э.)
Флавия Аэция часто называют последним римлянином, и его, безусловно, можно считать тем столпом, на котором стояла Западная Римская империя на завершающем этапе своего развития. Он был военным гением, получившим известность в 427 году после двухлетней кампании в Галлии, которая обуздала растущее значение франков и вестготов. В то время ему был всего тридцать один год, но его победы при Арелате (Арле) и Нарбонне принесли ему должность magister militum , после его беспроигрышного выступления в других местах.
В список его поверженных врагов входят гунны, бургунды, франки, вандалы и вестготы. Но также и римские противники; например, генерал Бонифачо, с которым он оспаривал благосклонность Галы Плацидии, матери (и регентши) будущего Валентиниана III, закончившийся гражданской войной. Разумеется, он покорил ее, став диктатором Рима и правой рукой императора на следующие два десятилетия. И в это время он одержал одну из своих самых громких побед:ту, что противостояла гуннам на Каталаунских полях (нынешний Шалон).
Во главе союза с вестготами Теодорихом I и другими народами (франками, аланами и бургундами) его войска вышли навстречу войскам Аттилы в Галлию, территорию, которую он намеревался захватить после разграбления нескольких его городов. . Гунны тоже были не одни, их сопровождали силы вассальных королевств, таких как остготы, герулы и т. д. Таким образом, это было крупномасштабное столкновение, которое, хотя фактически закончилось вничью, обычно считается Победа римлян, потому что она означала уход гуннов… хотя при этом они изменили бы свою цель и вторглись в Италию. Аэций, кстати, умер благополучно:Валентиниан счел, что стал слишком могущественным, и через три года приказал убить его; император также был убит двенадцать месяцев спустя, а его гвардия, состоящая из верных Аэцию, не пошевелила и пальцем, чтобы предотвратить это.
Орлеан (463 г. н.э.)
Любопытно, что разграбление Рима варварами в 405 и 455 годах осуществлялось практически без необходимости предварительного разгрома его в бою. В любом случае новый император Авит решил избежать дальнейших сюрпризов, проведя переговоры с вестготами, ведь ведь его король Теодорих II помог ему взойти на престол. Однако ни он, ни его политика умиротворения не пользовались популярностью, и в конечном итоге он был свергнут генералом Майориано, который занимал его место, пока он сам не был убит Флавио Ричимеро, сильным человеком Рима, который поставил на его место Либио Северо (он мог не заявлял о себе, поскольку был немцем по происхождению).
Рицимеру, о котором мы уже говорили в другой статье, противостоял бывший протеже Майориана генерал Эгидио, который не признал Северуса и провозгласил себя независимым в северной Галлии - в которой он был magister militum – поддержали франки, угрожавшие походом на Рим. Рицимер ловко организовал встречу Теодориха II, открыв возможность расширения вестготского королевства за пределы Луары. Столкновение произошло в Орлеане, без учета численности сил соперников, количества зарегистрированных потерь и того, как развивалась битва. Но вестготы потерпели поражение, а их лидер Федерико, брат Теодориха, погиб.
Морское сражение при Карфагене (468 г. н.э.)
Вандалы покинули Пиренейский полуостров в 429 году, когда император передал его вестготам в качестве федератов. (как и до них) и поселились на территории нынешних Танжера и Сеуты, а затем распространились по всей Северной Африке и основали столицу своего нового королевства в Карфагене. В 468 году, устав от их набегов, император Майориано провел против них карательную операцию, результатом которой стало Картахенское сражение, завершившееся морской катастрофой римского флота. Тридцать девять лет спустя восточный император Лев I решил решить проблему вторжением, которое, кстати, должно было отомстить за разграбление Рима королем вандалов Генсерихом в 455 году.
Для этого он собрал потрясающий флот, состоящий чуть более чем из тысячи кораблей, на который он погрузил десять тысяч солдат под командованием своего зятя, дожа Василиск. Ему помогали западный император Артемио и генерал Марселино, управлявший провинцией Илирия. Последний выполнил свою миссию по завоеванию Сардинии и Ливии, а затем объединил свои силы с войсками Василиска, чтобы наступить на Карфаген и отправить Гензериху ультиматум. Лидер вандалов попросил время для согласования условий и, таким образом, смог застать нападавших врасплох, отправив им десятки брандеров (пылающих кораблей, наполненных горючими материалами), что вызвало катастрофу вторгшегося флота, в результате чего он потерял половину свои войска.
Победа Гензериха вызвала для него некоторые неожиданные, ожидаемые и долгожданные последствия:верные своему времени, побежденные римские лидеры посвятили себя истреблению друг друга; спасся только Василиск, но его изгнали.
Суассон (486 г. н.э.)
В это время Галлия снова стала ареной битвы, на этот раз между бывшими римскими и франкскими союзниками. Преемник Эгидиона, Афраний Сиагрий, правил как дукс. эта независимая территория со столицей в Новидунуме (нынешний Суассон), которая простиралась между реками Маас и Луара, но салианские франки (из района Рейна, нынешние Нидерланды и Германия) под предводительством Хлодвига I полностью экспансировали на запад и они не собирались останавливаться, поэтому это была уже последняя частица власти в Риме (Ромул Августул был свергнут герульским вождем Одоакром в 476 году).
Хлодвигу удалось объединить различные франкские народы и хвастливо поставить город Суассон в качестве точки слияния. Позже выяснилось, что это была не раздражительность, а реальность:потерпевший поражение Сиагрио был вынужден ускакать прочь и просить защиты у вестготов Алариха II... который не забыл, что его отец разгромил их двумя десятилетиями ранее. А если они забыли, Хлодвиг предупредил их, что его следующей целью может стать Королевство Толоса, поэтому Сиагрио и его двор были казнены. Римская империя также исчезла из Галлии, породив Франкское королевство.
Гора Бадон (490–517 гг. н.э.)
Монс Бадоник Это было название горы неопределенного местоположения, хотя и расположенной в Британии. Там в неустановленный день произошло сражение между британско-римскими войсками и англосаксонскими налетчиками, о котором практически нет никакой информации, кроме того, что они пришли с севера. На самом деле, как это часто бывает в то время и в том месте, все очень мрачно и только произведение De Excidio et Conquestu Britanniae («О разорении и завоевании Британии») местного священнослужителя Гильдаса проливает немного света, не уточняя слишком много (хотя то, что они были современниками событий, придает этому некоторую достоверность). Здесь мы также не знаем, сколько сил было поставлено на карту, но мы знаем, что защитники были последними остатками римлян на острове после того, как Константин III приказал оставить их в начале V века.
По словам Гильдаса, верховное командование армией перешло к Амбросио Аурелиано, аристократическому и христианскому генералу, которого часто называют персонажем, создавшим легенду о короле Артуре и чья историчность подтверждается другими источниками, как в случае с Гильдасом. История Бритонума . Мы не знаем, руководил ли Аурелиано войсками в сражении лично или поручил это какому-то подчиненному; мы знаем, что южные саксы Эллы Сассекской (основательницы одноименного королевства) столкнулись с несколькими когортами, окопавшимися на горе Бадон, и отрядом сарматской кавалерии. Удивительно, но, учитывая их численное превосходство, последние одержали победу, на время остановив набеги саксонцев.
