В конце длинной долины Валнерина, рядом с городом Марморе в Умбрии, Италия, находится водопад высотой 165 м, состоящий из трёх каскадов — один из самых высоких в Европе.
Водой питает река Велино, вытекающая из озера Пьедилуко, которая стремительно падает в реку Нера. За столетия поток вырезал в известняке пещеры со сталактитами и сталагмитами, открытые для посещения.
Искусственное происхождение
Водопад вовсе не природный. Его построили в 271 г. до н.э. во времена Римской республики, чтобы решить серьёзную проблему с затоплением.
Велино протекал через город Риети, где встречался с известняковыми массивами, образуя естественную преграду. При сильных дождях вода задерживалась, образуя болото, известное как озеро Велино. Болото затапливало земли сабинских фермеров и становилось источником болезней.
Консул Марий Курий Дентат, отвечая на жалобы жителей Риети, приказал вырыть канал Каво Куриано, который отводил воду к естественному водопаду Марморе, а оттуда в Неру — приток Тибра. Так были соединены два водораздела.
Однако решение создало новую проблему: Нера стала переполняться и грозила затопить город Терни (древний Интерамна). Спор между двумя городами длился более двух столетий и завершился в Сенате в 54 г. до н.э.
Риети наняли Марка Туллия Цицерона, а Терни — Квинта Хортенсия Гортиола (известного защитника коррупционеров). Цицерон и Гортиол часто встречались в судах, но исход этого конкретного спора неизвестен; в итоге водопад продолжил падать, доставляя Терни неудобства.
В 15 г. н.э. при императоре Тиберии вопрос всё ещё оставался нерешённым, как отмечал Тацит.
С падением Западной Римской империи канал перестал обслуживаться, болото вновь появилось в Риети. Только в 1422 г. Папа Григорий XII построил новый канал, известный как Каво Грегориано или Каво Реатино.
В 1589 г. Папа Климент VIII воздвиг дамбу для регулирования потока, но наводнения в Терни продолжались. В 1700 г. Пий VI окончательно решил проблему, поручив архитектору Андреа Вичи сделать диагональный разрез во втором каскаде, создав боковой поток, уменьшивший силу удара воды.
С 1896 г. Терни использует водопад для гидроэнергетики, регулируя его поток. Поэтому зрелище открывается только в определённые часы — с 12:00 до 13:00 и с 16:00 до 17:00, при покупке билета.
Посетители могут наблюдать падение с двух смотровых площадок: у подножия и выше, там же, где когда‑то восхищались Плиний, Цицерон, Леонардо да Винчи (его рисунки сохранились), Галилей или лорд Байрон.
Ночная подсветка LED‑системой делает вид ещё более впечатляющим. Водопад Марморе считается одним из самых красивых пейзажей Италии.
