P-39 Aircobra компании Bell имела множество уникальных особенностей. Это был первый истребитель с трехопорным шасси, двигатель которого располагался за кабиной. Также самолет нес в качестве основного вооружения, помимо четырех 12,7-мм пулеметов, 37-мм пушку, один выстрел которой был способен уничтожить любой самолет противника, даже тяжелый бомбардировщик.
Всего Советскому Союзу было поставлено 4719 истребителей этого типа в то время, когда отечественные истребители еще не достигли такого уровня развития, чтобы они могли противостоять превосходящим и тактическим немецким ВВС.
Советы получали в основном P-39 и P-39Q. Самолеты доставлялись через Аляску и Персию. Р-39 был превосходным самолетом на средних и малых высотах, где на Восточном фронте происходило большинство воздушных боев. И наоборот, самолет не так хорошо себя показал на больших высотах.
Он был прочным, с просторной и эргономичной кабиной, которую любили советские пилоты, поскольку кабина советских самолетов была полной противоположностью. Кабина Р-39 даже имела обогрев, а вход в нее осуществлялся через дверь автомобильного типа.
Также существенное преимущество давала отличная радиостанция (передатчик и приемник), которую он имел в отличие от советских самолетов того времени, которые либо вообще не имели радиоприемника, либо имели только радиоприемник, для длительный период войны. Наконец, самолет имел высокие характеристики и основное тяжелое вооружение, а также мог нести бомбы.
Имея максимальную скорость 625 километров в час, Р-39 без проблем справлялся с немецкими «Штуками», а также с истребителями Ме-109Е, а также с истребителями более новых модификаций. Более того, американцы позже предоставили Советам 2397 (2672 по другим данным) усовершенствованных P-63 King Cobras.
Советские летчики буквально полюбили усовершенствованный по сравнению с увиденным ими американский истребитель и использовали его как в задачах преследования, так и против наземных целей. Р-39 мог легко уничтожить своей пушкой даже самые тяжелые немецкие танки, попав в них сзади. Удивительно, но Советы не воспользовались этой возможностью.
Благодаря своей прочной конструкции он мог выдержать несколько попаданий, увеличивая шансы пилота на выживание. Поэтому советские летчики ласково называли ее «кобрула» или «милая кобра».
Тузы и тейкдауны
Первые П-39, поставленные в СССР, были вооружены одной 20-мм пушкой и двумя пулеметами. Однако вскоре были поставлены более тяжело оснащенные модели с 37-мм пушкой М4 и четырьмя пулеметами.
Стоит отметить, что лучшие советские асы стали асами именно благодаря Р-39. Александр Покрышин совершил 48 (47 по другим данным) из 59 сбитых самолетов на Р-39 и еще 6 общих, а также Николай Гулаев (41 из 57), Григорий Рекалов (44 из 56), Дмитрий Глинка (41 из 57). 50), Борис Глинка (31 из 31) кок. Из 10 лучших советских асов Второй мировой войны только один не летал на Р-39.
Только в ходе Кубанской битвы Покрышин одержал на американском истребителе 20 побед. Также Р-39 был последним советским самолетом, сбитым во время Второй мировой войны (8 мая 1945 года немецким самолетом Ме-262), но Р-39 был также самолетом, который совершил последний советский сбитый самолет в Европе, в Вторая мировая война (немецкий Focke Wolf 189, 9 мая 1945 года над Прагой).
Всего в боях или в авариях/авариях было потеряно 1030 поставленных в СССР Р-39. Стоит отметить, что Американские истребители продолжали действовать в советских цветах даже после начала Холодной войны, последняя была выведена в 1949 году.
Первым авиационным полком, применившим их, стал 298-й, совершивший 167 сбитых самолетов в 111 боях. Примечателен также 16-й гвардейский авиационный полк, в котором служили Покрышин и Рекалов.
153-й авиаполк также за три месяца применил Р-39 в 45 воздушных боях, сбив 64 немецких самолета при потере 8 своих. Этот же полк с декабря 1942 по август 1943 года использовал Р-39 в 66 воздушных боях, уничтожив 63 немецких, в том числе 23 Ме-109 и 23 отличных FW-190.
Советский ас Александр Покрышин на своем самолете Р-39 с отметиной на носу своих побед.
