Белоградчик и его скалы
Белоградчик — небольшой городок на крайнем северо‑западе Болгарии, название которого буквально означает «маленький белый город». Он расположен у подножия Балканских гор.
Главная достопримечательность — скалы Белоградчик, раскинувшиеся на площади около 90 км² и высотой до 200 м. Это группы красноватого и желтоватого песчаника, вырезанные природой в причудливые формы, которым местные жители дали имена: Адам и Ева, Грибы, Медведь, Дервиш, Монахи и др.
Эрозия, начавшаяся в пермский период (около 230 млн лет назад), создала крутые обрывы, узкие долины, вертикальные склоны и пещеры. В 1949 году скалы получили статус природного монумента и стали одним из главных туристических центров Болгарии.
Крепость Калето
Самой известной постройкой на этом скальном массиве является крепость Белоградчик (местные называют её Калето — от турецкого kale, «крепость»). Форт состоит из трёх соединённых между собой дворов, расположенных между массивными скальными столбами высотой до 70 м, что обеспечивает естественную защиту.
Площадь крепости — 10 210 м². Первоначальное строительство относится к эпохе Римской империи, когда на верхней части комплекса возводилась цитадель. В I‑III вв. н.э. она служила наблюдательным пунктом, а не оборонительным укреплением.
Позднее крепость переходила из рук в руки: от византийцев к болгарам, а в 1396 г. её захватили османы, которые добавили характерные для своего времени элементы, превратив её в типичный османский замок.
В 1805 г. к реконструкции привлекли французских и итальянских инженеров. Они укрепили стены (толщина основания более 2 м, высота 12 м), построили три новых бастиона и прорези для пушек, а также создали три взаимосвязанных двора, позволяющие разместить до 3 000 защитников. Последняя крупная отделка завершилась в 1837 г.
Крепость оставалась в эксплуатации до конца XIX в. Последний бой произошёл в 1885 г. во время Сербо‑болгарской войны.
