Первоначальное открытие мозаики было сделано в 2020 году Джимом Ирвином, сыном владельца сельскохозяйственного поля, где она была найдена, Брайана Нейлора, который связался с археологической группой в Совете графства Лестершир, советниками властей по вопросам наследия. местный. Учитывая исключительный характер этого открытия, Историческая Англия смог обеспечить финансирование срочных археологических исследований этого места, проводимых Университетом Лестера в августе 2020 года.
В ходе раскопок с участием сотрудников и студентов Школы археологии и древней истории Лестера в сентябре 2021 года была исследована большая часть этого места. Останки мозаики размером 11 на почти 7 метров представляют собой часть истории греческого героя Ахилла.
Работа образует пол того, что, как полагают, было большой столовой или развлекательной зоной. Мозаика использовалась в различных частных и общественных зданиях по всей Римской империи, часто изображая известных исторических и мифологических деятелей. Однако мозаика Ратленда уникальна в Великобритании, поскольку на ней изображены Ахиллес и его битва с Гектором в конце Троянской войны, и является одним из немногих сохранившихся примеров во всей Европе.
Комната является частью большого здания виллы, построенной в позднеримские времена, между III и IV веками нашей эры. Вилла также окружена другими зданиями и объектами, выявленными геофизическими исследованиями и археологической оценкой, в том числе коридороподобными сараями, круглыми постройками и, возможно, баней, и все это внутри ряда рвов. Вполне вероятно, что комплекс занимал богатый человек, знающий классическую литературу.
Повреждения от пожара и поломка мозаики позволяют предположить, что это место позже использовалось повторно. Другое обнаруженное доказательство — это обнаружение человеческих останков среди обломков, покрывающих мозаику. Считается, что эти захоронения были сделаны после того, как здание перестало быть заселенным, и, хотя их точный возраст в настоящее время неизвестен, они датируются более поздним периодом мозаики, но расположены относительно здания виллы, что позволяет предположить очень позднюю дату римской или раннесредневековой эпохи. раз. Его открытие дает представление о том, как это место могло использоваться в этот относительно малоизвестный постримский период истории.
Доказательства, обнаруженные на месте происшествия, будут проанализированы Университетом Лестера и специалистами из Исторической Англии. и со всей Великобритании, включая Дэвида Нила, ведущего эксперта страны по исследованию мозаики. Сайт был тщательно изучен и записан в ходе недавних расследований, а теперь заполнен и восстановлен, чтобы защитить его для будущих поколений.
Комплекс вилл был обнаружен на сельскохозяйственных угодьях, на которых неглубокие археологические находки были нарушены вспашкой и другими действиями. Историческая Англия работает с землевладельцем, чтобы поддержать возврат этих полей к устойчивому использованию лугов и пастбищ. Подобные агроэкологические программы являются важной частью защиты исторической и природной среды и ежегодно приносят около 13 миллионов фунтов стерлингов на сохранение и поддержание нашего сельского наследия. Они помогают сохранять такие места, как мозаика Ратленда, чтобы люди могли продолжать наслаждаться нашей увлекательной историей и узнавать ее.
В сотрудничестве с Университетом Лестера и другими заинтересованными сторонами организация «Историческая Англия» планирует дальнейшие раскопки на этом месте в 2022 году. В настоящее время ведутся обсуждения с Советом графства Ратленд, чтобы изучить возможность проведения выездной выставки и интерпретации комплекса виллы и ее находит. Форма и объем этой работы будут определяться будущими предполагаемыми раскопками и станут предметом будущего предложения Фонда национального лотерейного наследия. Месторождение в настоящее время находится на частной земле и недоступно для общественности.
Джон Томас, заместитель директора Археологической службы Университета Лестера (ULAS) и руководитель проекта по раскопкам, сказал:Это, без сомнения, самая захватывающая находка римских мозаик в Великобритании за последнее столетие. Это дает нам новое представление об отношении людей того времени, их связи с классической литературой, а также многое говорит нам о человеке, заказавшем это произведение. Это от человека, хорошо знающего классику, у которого были деньги на заказ такого подробного произведения, и это первое исполнение этих рассказов, с которым мы столкнулись в Британии . Тот факт, что мы имеем более широкий контекст окружающего комплекса, также чрезвычайно важен, поскольку предыдущие раскопки римских вилл позволили получить лишь частичные изображения таких поселений, но это, похоже, очень хорошо сохранившийся пример вилла целиком .
Джим Ирвин, который первоначально обнаружил останки, рассказал:Прогулка с семьей по полям обернулась невероятным открытием. Обнаружение среди пшеницы необычной керамики пробудило во мне интерес и побудило продолжить исследования. Позже, просматривая спутниковые снимки, я увидел очень четкую метку обрезки, как будто кто-то нарисовал на экране моего компьютера мелом! Это действительно был момент и начало истории.
