Как растения воспроизводятся
Большинство растений размножаются семенами. К ним относятся покрытосеменные – самая крупная ветвь растений, насчитывающая около 270 000 живых видов. Внутри каждого семени находится зародыш, из которого при подходящих условиях развивается новое растение.
Долговечность семян
Некоторые семена обладают адаптацией, позволяющей им оставаться в состоянии покоя (латентность) в неблагоприятных условиях, что значительно увеличивает их шансы на выживание. Однако со временем семена теряют всхожесть – способность активизировать метаболизм, рост клеток и прорастание. Как правило, небольшие семена, особенно у сорных и однолетних видов, способны сохранять всхожесть дольше.
Самое древнее проращенное семя
Самое древнее семя, которое удалось прорастить, было найдено в дворце Ирода на Масаде. Радиоуглеродный анализ показал, что ему почти 2000 лет (35 г. до н.э. – 65 г. н.э.). Это семя принадлежало юдейской финиковой пальме (Phoenix dactylifera), чьи плоды в древности служили важным продуктом питания в пустыне.
В 2005 г. доктор Элейн Солоувей из Института Аравийских исследований подготовила три найденных семени к проращиванию: замочила их в тёплой воде, обработала кислотными гормонами и погрузила в питательный раствор, полученный из водорослей. Затем семена высадили в долине Арава между Мёртвым морем и Эйлатом.
Через шесть недель из одного семени появился росток, превратившийся в мужское растение, названное Мефисоф (в честь праотца Ноя). К 2008 году у него появилось около дюжины листьев, высота достигла 1,4 м, а к февралю 2020 года – уже 3,5 м.
Возрождение исчезнувшего вида
С 2019 года учёные начали выращивать дополнительные семена юдейской финиковой пальмы. Некоторые из них оказались женскими, и их опыляли пыльцой Мефисофа. Одна из новых пальм, названная Ханна, дала плоды в 2021 году, что свидетельствует о восстановлении вида, исчезнувшего в XV веке.
