Хотя примеров немало, и некоторые из них весьма известны, в целом в военной истории женщинам не уделялось большого внимания, поскольку традиционно торговлей оружием занимались мужчины. По этой причине обычно обращают на себя внимание случаи, когда так называемый слабый пол участвовал в сражениях или возглавлял армии. Одним из наиболее значительных, но в то же время наименее известных, был случай, произошедший в середине Средневековья с валлийским гвенллианским Ферчем Граффидом.
Мы говорили, что есть несколько женских имен, связанных с боевыми действиями. Некоторые из них нам очень знакомы, поскольку происходили в Испании или их носители — испанцы, от Марии Питы до Агустины де Арагон, проходящие через Инес де Суарес или Каталину де Эраузо. Но все они датируются после XVI века, и именно поэтому Химена Бласкес, Мария Перес де Вильянанье или Хуана Гарсиа де Аинтеро были бы лучшими примерами, которые препоясывались мечами в средневековые времена, так же, как бретонский корсар Хуана де Бельвиль, японец Томоэ Гозен или самая известная из всех, Жанна д'Арк.
Были также случаи в Великобритании, хотя там основное внимание уделяется сопротивлению королевы Боудикки римской оккупации или истории Петронилы де Гранмесниль, взятой в плен после того, как она последовала за своим мужем - в доспехах и все такое - в восстании против короля Генриха II. . Всего за несколько десятилетий до последнего эпизода произошел эпический ответ Гвенллианского Ферча Граффида по предотвращению нормандского вторжения в Уэльс, что является чем-то уникальным в анналах этой нации.
Имя этой героини не следует понимать буквально, поскольку по-валлийски оно означает «Гвенлианская дочь Граффида». То есть она была принцессой, поскольку Грифит ап Кинан был правителем Гвинеда, одного из шести маленьких королевств, на которые в средние века была разделена нынешняя страна Уэльс. Основанная в V веке додинастическим монархом, Кунедда, после ухода римлян из Британии, была землей Венедотии, названия, объединившего кельтские племена, такие как ордовики, гангани и декеанглы, которые в последующие столетия расширились до охватывают весь север Уэльса, включая остров Англси.
Ирландское море составляло большую часть границы Гвинеда, за исключением южной половины, где оно примыкало к королевству Поуис. Это делало его достаточно защищенным от внешней опасности, поскольку море с одной стороны и горы с другой действовали как естественная защита, что не мешало иностранному вмешательству иногда свергать королей, часто пользуясь внутренними раздорами. В 1066 году норманны, только что завоевавшие Англию, в один из таких неспокойных периодов также оккупировали Гвинед.
Затем Бледдин ап Кинфин правил в ущерб своему сводному брату Граффиду, который был законным наследником. Мало-помалу этот набирал последователей из своего изгнания и присваивал все новые и новые территории, пока не вынудил Бледдина удалиться в Поуис, где он также носил корону. Таким образом, Грифид вернул себе трон, но на время, поскольку смерть его союзника Эльфгара Мерсийского и предательство некоторых из его собственных людей привели к тому, что его убили. Его сменил граф Гарольд Годвинсон, вошедший в историю как Гарольд II Английский.
Гарольд потерпел поражение от норманна Уильяма Завоевателя. , который, неудержимо, не только захватил английскую территорию, но и нацелился на валлийцев. Нормандская знать разделила королевство и казалось, что с их присутствием там начинается долгий этап, но в 1094 году произошло всеобщее восстание, а в 1136 году они были сокрушительно разбиты Овайном Гвинедом, который начал победоносную отвоевательную кампанию до самой своей смерти. в 1170 году.
Затем разразилась гражданская война из-за престолонаследия. Но остановимся в повествовании и посмотрим на семью погибшего. Он был старшим сыном Грифида ап Кинана и Ангарада и, следовательно, братом Кадваллона, Гвинеда и Кадваладра, которые были теми, кто расположился в двух противоположных блоках для наследования. У них было пять сестер:Маред, Рианнелл, Сюзанна, Аннест и младшая, Гвенлиан, которая нас здесь интересует. Он родился в 1100 году в Аберфро, городе на юго-западном побережье Инис-Мон (современный Англси), который с 860 года был тогда столицей королевства Гвинед и также дал свое имя Дом этих персонажей. 
Как говорят, Гвенллиан была пресловутой красавицей и именно поэтому ослепила Грифида ап Риса, принца соседнего южного королевства Деейбарта, который в 1113 году посетил Гвинед, поскольку его отец был союзником отца девушки. Как и ожидалось, оба полюбили друг друга и после недолгих ухаживаний поженились (заметим, что ей было не больше тринадцати лет). Вместе они поселились в Динефуре и родили четырех сыновей:Моргана, Мэлгвина, Маредита и Риса Файхана.; первые трое умерли молодыми, в возрасте двадцати, семнадцати и двадцати пяти лет; только третий прожил долгую жизнь.
Граффид набрал армию для нападения на норманнские замки в оккупированном им королевстве Деейбарт, куда поселились поселенцы не только из Нормандии, но и из Англии (которая, как вы помните, находилась под властью нормандцев) и Фландрии. Не имея территориального ориентира, повстанческие войска перемещались из одного места в другое, в том числе и королевская семья, а Гвенллиан следовала за своим мужем, куда бы она ни пошла, пользуясь прикрытием, обеспечиваемым горами и лесами. /п>
В таких условиях они избрали партизанскую тактику внезапных атак и быстрых отступлений, что очень затрудняло оборону норманнов, поскольку их сильным местом было закрепление в неприступных замках, разбросанных по всему королевству. Кроме того, повстанцы пользовались поддержкой не только Дома Аберфро, но и Дома Динефвра, разграбленного норманнами, поскольку именно он раньше правил Деейбартом (кстати, Тюдоры происходят от Динефра). ).
В 1136 году произошло вышеупомянутое великое восстание, воспользовавшись тем, что Англия была погружена в хаос из-за наследования английского престола. Все началось с того, что Стефан Блуа, герцог Нормандский, сверг свою кузину Матильду и взошел на трон, но не раньше периода гражданской войны, вошедшей в историю под наглядным названием Анархия, длившейся с 1135 по 1153 год. Это повлияло на управляемость Уэльса, местные лидеры которого были лишены центральной власти, что подстрекало народ к восстанию.
Это началось на юге с кампании Хивела ап Маредита, лорда Брихейниога (Брекнокшир), против норманнов Гауэра (южный знак Деейбарта), которых он победил в битве при Ллвхуре, недалеко от Суонси, застав их врасплох с помощью целая армия, а не плохо вооруженные банды, как они ожидали. В бою погибло полтысячи норманнских солдат, и победа разнеслась по всему Уэльсу, побуждая и других взяться за оружие. Первый, Грифид ап Рис и его жена Гвенллиан, которые объединили усилия с силами своего отца и среди всех них умножились сочувствующие, когда стало известно, что их принцы раздали валлийцам земли и товары, захваченные у ненавистных захватчиков.
Норманны реорганизовались и предприняли контратаки, чтобы попытаться подавить восстание и помочь своему лидеру Морису, который начал собирать их в замке Кидвели, в нынешнем городе Кидвелли, где он укрылся, спасаясь от Ллвхвра. Осознавая опасность и в отсутствие мужа, который находился с ее отцом на севере, Гвенллиан возглавила небольшой отряд и осадила замок. Их будет около двухсот человек, чего недостаточно для задуманного ею плана:использовать половину из них, чтобы перерезать линию снабжения, а остальных — чтобы остановить подкрепление, прибывшее на встречу с Морисом.
Тем не менее, кажется, что пошло не так, было нечто невообразимое:предатель. Никто иной, как один из вождей племени по имени Граффид ап Ллевеллин. Таким образом, именно норманны удивили валлийцев, а не наоборот, а сам Морис позволил себе покинуть защиту своих зубцов, чтобы принять участие в резне. Гвенллиан была сбита с лошади и тут же обезглавлена, потеряв при этом двух старших сыновей, о которых мы уже говорили ранее:ее первенец, Морган, погиб, пытаясь защитить ее, а другой, Мэлгвин, был схвачен и казнен. .
Место того трагического столкновения сегодня известно как Гвенллиан Мэйс (Гвенллианское Поле) и на нем есть источник, который, согласно легенде, течет именно там, где она погибла. Это нетривиально, поскольку смерть Гвенллиана воспламенила дух всего Уэльса, и именно тогда вышеупомянутое восстание приняло всеобщий характер, поставив всю страну на военную позицию. В этом смысле Граффид ап Рис имел возможность отомстить за смерть своей семьи, а также ему помогал его тесть, поскольку оба одержали сокрушительную победу над врагом при Круг-Мауре, недалеко от Кардигана, таким образом контролируя весь западный регион. из Кередигиона.
Возможно, именно они положили начало давней традиции валлийских солдат:кричать «Месть за Гвенлиан!» иду в бой. Конечно, это были очень благоприятные времена для создания эпических мифов; Гвенлиан нередко изображают в искусстве верхом на колеснице и развевающими свои длинные рыжие волосы на ветру. На самом деле, в средние века с ней уже не сражались так, а считали ее реинкарнацией Боудикки.
Граффид, отец Гвенллиан, умер в следующем году, и именно тогда ее сыновья Оуайн и Кадваладр отказались от кампании против норманнов, чтобы начать гражданскую войну, чтобы стать преемником ее отца; но работа эта, считавшаяся в его последние годы своего рода золотым веком, позволила, несмотря ни на что, королевство Гвинед осталось в безопасности. В конце концов было найдено компромиссное решение:Оуайн взошел на трон, оставив своего брата Англси и Кередигиона, хотя позже они снова встретились друг с другом.
Что касается Граффида ап Риса, вдовца Гвенллиана, то он также умер в 1137 году, хотя при каких обстоятельствах неизвестно. Его наследником был Анарод, потомок, который он имел от предыдущего брака (всего четыре, с еще одним по имени Каделл и тремя девочками, Гвладусом, Элизабет и Нест), поскольку он был старше, чем выживший из тех, кто был с Гвенллиан, Рис. Однако он будет править и позже; и он почтил свою мать, крестив двух ее дочерей Гвенллиан.
