Контекст конфликта
В XII веке, после Второго крестового похода, Саладин и король Иерусалима Болдван IV (известный как "Лепрозный король") постоянно менялись ролями победителя и проигравшего. После сокрушительной победы крестоносцев в Монгисарде, когда Болдван спас Иерусалим от почти полной разграбления, Саладин получил шанс отомстить. Эта возможность реализовалась полтора года спустя в битве при Марджайуне (также известной как Марж-Айюн), которая предопределила дальнейшее развитие Третьего крестового похода.
Кампания Саладина
Саладин, основатель династии Айюбидов, в 1171 году провозгласил себя султаном Египта, заменив фатимского халифа Аль-Адида. Благодаря поддержке своего сирийского покровителя Нур ад-Дина, а позже и самостоятельному укреплению власти, он расширил свои владения от Северной Африки до Аравийского полуострова. Смерть Нур ад-Дина в 1174 году и слабость его преемника (дети) открыли Саладину путь к захвату Дамаска и дальнейшему продвижению на запад.
На противоположной стороне стояло Королевство Иерусалима – христианское государство, основанное в 1099 году после Первого крестового похода и охватывающее территории современных Израиля, Палестины, Иордании и Ливана. В 1174 году на престол взошел Болдван IV, наследник Амальрика I. Ему было всего тринадцать лет, и вскоре было выявлено, что он болен лепрой, что требовало ношения маски и ставило под вопрос его долгожительство.
Предыстория: поражение в Монгисарде
В 1177 году Болдван, несмотря на небольшие силы, воспользовался тем, что арабские войска искали провизию и переправлялись через реку. Крестоносцы нанесли Саладину тяжелое поражение: потери составили около 90 % от его армии, а сам султан едва спасся, уехав в Египет верхом на верблюде. Это был его первый серьезный провал в открытом бою, но он успел собрать силы для новой кампании.
Новая кампания 1179 года
В 1179 году Саладин вновь двинулся на север, стремясь подчинить Болдвана. Несмотря на ухудшающееся здоровье, король продолжал вести войска, полагаясь на божественное покровительство. Саладин продвигался к Дамаску, останавливаясь в Бании — оазисе на Голанских высотах, где снабжал свои войска провизией.
Особое значение имела крепость «Ле Шателе» (Бейт эль‑Ахзан) у переправы Иакова, контролировавшая единственный удобный путь через реку Иордан. Титулованные ордена – тамплиеры и госпитальеры – использовали её как базу для рейдов в мусульманские города. Саладин предлагал им до ста тысяч динаров за демонтаж крепости, но орден отверг предложение, и спустя полтора года султан решился на штурм.
Ход битвы
Болдван, получив сведения о расположении лагеря противника, собрал свои силы в Тивериаде, затем прошел через Сафед и Торон, где встретился с тамплиером Гранд‑мастером Эудесом де Сен‑Амандом, госпитальером Роджером де Муленсом и армией Реймона III, графа Триполи. 10 июня 1179 года христианские войска, уверенные после победы в Монгисарде, спустились с холма и бросились на мусульманскую кавалерию, разбивая её.
Однако их успех оказался лишь временным. Пока они наслаждались добычей, в долине появился основной корпус армии Саладина. Вскоре стало ясно, что победа была одержана лишь над авангардом противника, а теперь наступает полное сражение.
Причины катастрофы
Современные хроники возлагают вину за поражение на Эудеса де Сен‑Аманда, который, заметив приближение мусульман, отказался отступить и предупредить Болдвана, а вместо этого настоял на продолжении атаки. Тамплиеры, будучи независимой военной организацией, не подчинялись монарху, и их действия отражали собственные стратегические интересы.
Эудес был схвачен, а через год умер в плену, не успев договориться о обмене. Реймон III успел укрыться в Тире, но его сын‑зять, Гуго де Сен‑Омер, попал в плен. Болдван, изнурённый болезнью, едва смог подняться на коня и был спасён рыцарем, который вытаскивал его из гула боя.
Последствия
Точные потери неизвестны, но более ста христианских рыцарей попали в плен. Для крестоносцев это стало первым крупным поражением в серии побед Саладина, открывшей путь к захвату большей части Сирии и Палестины.
Оставшиеся в живых бойцы укрылись в замке Бофор (апелляционный замок, захваченный в 1139 году), где Болдван понял, что больше не способен лично вести кампанию. Тем временем Саладин атаковал крепость Ле Шателе: катапульты разрушили стены, шахтёры пробурили туннель, и в течение пяти дней осада закончилась разграблением. По оценкам, около 800 защитников были убиты, а 700 сдавшихся — их тела использовали для отравления колодцев.
После разрушения крепости мусульмане покинули её, так как эпидемия унесла жизни десятка командиров, а приближение Болдвана вынудило их отступить. Король прибыл с опозданием в шесть часов, но уже в 1183 году смог отразить осаду Керака и завоевать Элиат, за год до того как болезнь окончательно его погубила. Несмотря на вражду, Саладин уважал Болдвана за храбрость и стойкость.
