Столкновения между Саладином и Балдуином IV в двенадцатом веке, в годы, последовавшие за Вторым крестовым походом, представляли собой ожесточенный обмен ударами, в котором за каждой победой следовало поражение, и наоборот. Так называемый «Прокаженный король» одержал оглушительный триумф в Монжизаре, что позволило ему спастись в крайних случаях Иерусалимское королевство, но у его соперника будет возможность отомстить полтора года спустя, в битве при Марджаюне (или Мардж-Айюне), которая изменит ситуацию, заложив основы Третьего крестового похода.
Иерусалим был именно целью кампании, в которой была создана война, начатой Саладином во главе его армии Айюбидов (династия, которую он основал, когда провозгласил себя султаном Египта в 1171 году, хотя все еще зависела от сирийского, есть те, кто откладывает дату на десятилетие). Он заменил покойного фатимидского халифа Аль-Адида, которого сирийский султан Нур ад-Дин приказал свергнуть как еретика (он был шиитом и суннитом), и с этой выгодной позиции завоевал Северную Африку и Аравийские страны. Полуостров, став настолько мощным, что вызвал тревогу в Нур ад-Дине.
Смерть последнего в 1174 году, когда он готовился к битве с Саладином, означала падение Дамаска, поскольку его преемник был еще ребенком. Саладин не хотел действовать против него, поскольку по закону она была его начальником, но, чтобы помешать другим сделать это, он стал регентом. С этой позиции он действовал против всех возможных противников, начиная с занги и заканчивая знаменитым хашасином который пытался совершить покушение на его жизнь. Три года спустя его владения распространились почти на весь Ближний и Средний Восток, но посреди них находился остров, нарушивший непрерывность:Иерусалимское королевство.
Это было христианское государство, созданное в 1099 году после успеха Первого крестового похода, территория которого простиралась на часть современного Израиля, Палестины, Иордании и Ливана. В 1174 году Балдуин IV взошел на трон, унаследовав его от своего отца Амальрика I. Ему было всего тринадцать лет — возраст, который в то время считался вступающим во взрослую жизнь, — и, кроме того, было обнаружено, что он страдал проказой, которая является почему ему пришлось прятать лицо за маской и прожить ему осталось недолго. Это, а также тот факт, что основная часть войск крестоносцев двинулась на север, чтобы осадить Гарем, побудило Саладина попытаться захватить весь регион; в конце концов, он уже разграбил Иерусалим в ходе быстрого набега в 1170 году.
Как мы говорили вначале, он неожиданно разбился в битве при Монжизаре, когда Болдуин, который, казалось, отступал и имел мало войск, воспользовался тем фактом, что Айюбиды разбили своих людей в поисках продовольствия, которое могло бы напасть на них, пока они переходили реку вброд. Катастрофа была такого масштаба, что Саладину пришлось спешно и мучительно бежать в Египет на спине верблюда, потеряв девяносто процентов среди своих собственных. Пока что это было его первое поражение в генеральном сражении, но ему удалось спасти свою жизнь и, таким образом, подготовить второе вторжение.
Он начал ее в 1179 году, на этот раз сосредоточившись на подчинении Болдуина, который, несмотря на предзнаменования и тот факт, что его болезнь делала ему все более трудным лично руководить армией - он едва мог держать оружие больными руками - он не только был еще жив, но его престиж возрос, когда он посчитал, что, несмотря ни на что, Бог даровал ему свою благосклонность перед неверными . Они двинулись в направлении Дамаска, разбив лагерь в Баниасе, оазисе на Голанских высотах, который в древние времена использовался как святилище бога Пана. снабжение христианских сил.
На самом деле была еще одна цель:ликвидировать крепость, расположенную у Брода Иакова и называвшуюся Ле Шателле (Бейт-эль-Азан, по-арабски). Место, имеющее большое стратегическое значение, поскольку оно находится на перекрестке дорог и является единственным возможным местом для пересечения реки Иордан; поскольку до Дамаска тоже был всего один день пути, это было еще одно из тех препятствий, которые подрывали авторитет султана. И это не дало времени закончить его, потому что по первоначальным планам он имел размеры, подобные Крак-де-лос-Кабальерос; вместо этого была построена только одна башня, а зубцы имели высоту десять метров.
Из Ле-Шателле тамплиеры совершали регулярные набеги, опустошавшие мусульманские города, действия, которые время от времени перерастали в мелкие стычки. В любом случае, это неприятность, которую Саладин пытался уладить, договорившись с христианами об отказе от крепости; Он даже предлагал им до ста тысяч динаров, если они разберут это место и прекратят набеги, но его собеседниками были военные ордена, которые отказались от любого договора. Итак, набравшись полутора лет, он решил взяться за оружие.
Осознавая опасность, Болдуин мобилизовал своих людей и двинулся к Тверии, крупнейшему городу Галилеи (на севере современного Израиля), затем продолжил путь к Цфату и Торону. Последний был ливанским городом недалеко от Тира, где он встретился с отрядом тамплиеров Великого Магистра Эда де Сен-Амана, госпитальером Роже де Муленом и армией Раймона III, графа Триполи. 10 июня 1179 года король смог лицезреть с холмов лагерь своего врага, войска которого были уверены в себе, поскольку вернулись измученные из набега. Вспомнив, что победа Монжисара произошла при аналогичных обстоятельствах, он решил немедленно атаковать.
Спуск по склону был головокружительным. Конница, движимая своей инерцией, оставила пехоту позади и напала на мусульманское войско, легко разгромив его. На самом деле, слишком много, потому что это заставляло христианских солдат доверять; а остаток дня провести, чтобы отдохнуть и ограбить мертвых. Люди Раймунда III и тамплиеры поселились на небольшом орографическом возвышении между городом Марджаюн и рекой Литани (самой длинной в Ливане, протекающей параллельно побережью). Так и шло дело, и оно, как считалось, имело большой успех, когда внезапно появилась основная часть армии Айюбидов под командованием Саладина. Победа была одержана лишь над небольшой частью, авангардом, а теперь прибыли и остальные.
В целом документальные источники о битве винят в последовавшей катастрофе Эуда де Сен-Амана, поскольку, несмотря на то, что он обнаружил мусульман, имея немного больше времени благодаря занимаемому им холму, он отказался отступить, чтобы предупредить Болдуина и, наоборот, , он настаивал на том, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом. С другой стороны, это не должно быть странным, поскольку Орден Тамплиеров был независим и не подчинялся монарху; это были отношения между равными – союзниками, но равными – каждый со своими стратегическими интересами, даже когда у них был общий враг. В любом случае, за свою ошибку Великий Магистр поплатился лично, поскольку он не только видел, как вырезали его войска, но и сам попал в плен и умрет в плену в 1180 году, не успев завершить переговоры об обмене его на часть из Племянники Саладина.
Раймунд III, который разбил лагерь на том же холме и также послал своих людей на бой, смог бежать и укрыться в Тире, но один из его пасынков, Гуго Сен-Омерский, был схвачен. Болдуину пришлось нелегко, потому что из-за физического ухудшения состояния он не мог ездить верхом, и рыцарю пришлось оттаскивать его в безопасное место, который вел его на коне, в то время как его личная охрана прорубала себе путь сквозь хаос сражающихся солдат. Неизвестно, сколько жертв было с той и другой стороны, хотя более полутора сотен выдающихся христиан попали в плен. Но для них это было катастрофой, поскольку поражение стало первой из долгой серии побед Саладина над христианами и открыло ему возможность захватить всю сирийско-палестинскую полосу.
И это при том, что выжившие укрылись в восьми километрах дальше, в замке Бофор (цитадель, захваченная в 1139 году у сарацин, которые называли ее Апамея-Шакиф) (то есть замок на высокой скале, потому что он венчал скалу), король Иерусалима, должно быть, с горечью понял, что он больше не в состоянии продолжать вести свой народ в поход. На самом деле впереди еще были трудные моменты, поскольку в августе противник почувствовал себя достаточно способным атаковать Эль-Шателле напрямую. Болдуину пришлось черпать силы из слабости и идти туда, чтобы помочь ему.
Пока он шел сквозь неумолимую летнюю жару, усугубленную постоянной засухой, катапульты Саладина обстреляли замок, а саперы вырыли туннель, который в течение пяти дней привел к обрушению стены и открытию бреши, через которую вошли мусульмане. Восемьсот защитников были преданы мечу, а семьсот сдавшихся постигла та же смерть:тела были использованы для загрязнения колодцев с водой и, таким образом, не позволили христианам снова там поселиться. Любопытно, что это жестокое обращение контрастировало с тем, которое врач Сулейм Ар-Рази оказал раненым с обеих сторон Марджаюна.
Затем была снесена как можно большая часть оборонительных сооружений Эль-Шателле, и это место было поспешно оставлено по двум причинам:во-первых, эпидемия начала опустошать ряды и убить дюжину командиров; во-вторых, что Болдуин приближается. Он прибыл на шесть часов позже, но в качестве компенсации в 1183 году ему удалось предотвратить падение Керака и завоевать Элиат, всего за год до того, как проказа окончательно одолела его; К счастью, он был избавлен, видя, как его королевство пало два года спустя от рук Саладина, который, несмотря на все это, несмотря на то, что был врагом, восхищался и уважал его.
