История подводной лодки U‑118
U‑118 — одна из 329 подводных лодок, построенных имперским флотом Германии в годы Первой мировой войны. Судно было спущено на воду на верфи AG Vulcan в Штутгарте (Гамбург) и вступило в службу 8 мая 1918 года под командованием Герберта Стохвессера. Погружалась она в составе подводной флотилии, действующей в Восточном Атлантике. Длина корабля — 87 м, ширина — 7 м, водоизмещение — 1 200 т.
Последний рейс и крушение
За четыре месяца службы U‑118 успела потопить британское пароходное судно Wellington у галисийского побережья (16 сентября 1918 г.) и танкер Arca у острова Тори (2 октября). После подписания перемирия 11 ноября лодка больше не выходила в море. В феврале 1919 г. её передали Франции, и субмарина была отправлена в Скапа‑Флоу для утилизации.
15 апреля 1919 г., в разгар шторма, отцепилась буксировочная канат‑верёвка, и U‑118 отркнулась, врезавшись в пляж Хастингса (Сассекс, Англия). Попытки вытащить её: тракторы, обстрелы французским эсминцем — всё безрезультатно.
Туристическая сенсация
Поскольку взорвать субмарину было невозможно из‑за близости отеля с туристами, местные решили превратить её в аттракцион. Сотни людей приходили посмотреть на подводную лодку, а городской совет стал взимать входную плату, средства от которой шли на репатриацию британских солдат.
Неожиданно двое береговых охранников, которые показывали посетителям внутренности лодки, резко заболели и вскоре скончались. Причина смерти так и не была установлена: подозревали отравление разложившимися продуктами и выделение хлорного газа из изношенных батарей. После этого посадка на субмарино была запрещена, её можно было лишь фотографировать.
Судьба субмарины
В конце 1919 года U‑118 была окончательно списана «на месте». Оставшиеся элементы, в том числе 150‑мм орудие, лежали на пляже ещё несколько лет; некоторые находки до сих пор всплывают из песка. Орудие, найденное детьми внутри лодки, сейчас висит на стене местного паба.
Интересный факт: в 1921 году на том же побережье в Булверхайте (рядом с Хастингсом) на мель пришла ещё одна немецкая подводная лодка — UB‑131. Она была меньше, ни разу не потопила корабль, а её дальнейшая судьба неизвестна.
