Первая мировая война столкнула Тройной союз (Германская империя, Австро‑Венгерская империя и Италия) с Тройным согласованием (Франция, Великобритания, Россия, а позже Италия и США). Оборона траншей привела к огромным человеческим потерям, особенно в Германии, где экономический кризис и продовольственный дефицит усиливали страдания населения. Несмотря на отсутствие боевых действий на своей территории, многие немцы ожидали победы.
1918–1933
Ключевые фигуры
- Вильгельм II
- Максимилиан фон Баден
- Филипп Шайдеманн
- Пауль фон Хинденбург
- Эрих Людендорф
- Фридрих Эберт
- Густав Бауэр
- Маттиас Эрцбергер
- Вальтер фон Люттвиц
- Густав Носке
- Вольфганг Капп
- Роза Люксембург
- Карл Либкнехт
- Адольф Гитлер
Ход событий
В июле 1918 г. Германия начала последнюю крупную наступательную операцию – вторую битву у Марны. Однако контрнаступления союзников, в частности битва при Виллер‑Коттере 8 августа 1918 г., окончательно разрушили надежды на победу. 9 ноября, под давлением массовых протестов и нового канцлера принца Макса фон Бадена, кайзер Вильгельм II отрёкся от престола.
Боясь революции, лидер социал‑демократов Филипп Шайдеманн провозгласил создание республики с балкона рейхстага, за ним последовал Карл Либкнехт из Независимой социал‑демократической партии. 11 ноября 1918 г. в лесу Компьень подписал перемирие представитель от имени новой Веймарской республики – гражданский Маттиас Эрцбергер.
Поражение оказалось непонятным широким массам, и идея «удара в спину» (Dolchstoß‑Theorie), выдвинутая генералом Паулем фон Хинденбургом и генералом Эрихом Людендорфом, стала официальным объяснением неудач. В этом атмосфере недоверия в январе 1919 г. созвали Учредительное собрание, которое 19 января официально утвердило Веймарскую республику. Президентом стал Фридрих Эберт, а первым премьером – Шайдеманн.
Новая власть несла ответственность за «позорный мирный договор», подписанный в Версале 28 июня 1919 г. под руководством канцлера Густава Бауэра. Революционный ветер из России подпитывал создание Коммунистической партии Германии (КПД), которая устраивала демонстрации и советские собрания. С другой стороны, фрикорсы и часть армии (в лице Вальтера фон Люттвиц и Густава Носке) применяли жестокие репрессии. Республика столкнулась с политической нестабильностью (Кровавое Рождество, восстание шпартаковцев, путч Каппа, рейнская резня, мюнхенский путч Пивного зала) и экономическим крахом (гиперинфляция), а также с постоянной непопулярностью среди населения.
Последствия
Появившись в результате поражения, Веймарская республика с самого начала оказалась между радикальными левыми восстаниями и растущим национализмом. Политическая двойственность усиливала поляризацию общества, создавая благодатную почву для авторитарных сил. Не успев утвердиться, республика стала жертвой экстремизма и в марте 1933 г. была свергнута Адольфом Гитлером, что ознаменовало начало Третьего рейха.
