Два крейсера под османским флагом, которые были не османскими, а немецкими; две команды, одетые в турецкую форму, но состоящие в основном из подозрительно светловолосых и бледнокожих моряков; два судна по имени Явуз Султан Селим и Мидилли чьи настоящие имена были Гебен и Бреслау и что они бомбили города Одессу, Севастополь и Феодосию, в результате чего Москва объявила войну Стамбулу. Речь идет об одном из самых запутанных эпизодов из всех, которые способствовали развязыванию Первой мировой войны.
В начале лета 1914 года Европа наслаждалась тем, что в народе называют вооруженным миром. Растущая напряженность между западными державами, особенно Германской и Британской империями, где Австро-Венгерская, Российская и Французская империи сидели в первом ряду, и другими странами, вносящими свою песчинку в виде региональных территориальных конфликтов, породила ощущение что рано или поздно разразится вооруженный конфликт, хотя никто не предполагал, какие масштабы он будет иметь.
Именно поэтому все развернули гонку вооружений и заняли позиции. Однако, когда наконец начались военные действия, Kaiserliche Marine в его Mittelmeerdivision в Средиземном море стояла всего пара кораблей. :линейный крейсер SMS Goeben и легкий крейсер SMS Breslau . Первый из них, класса Мольтке, был спущен на воду в 1911 году, имел длину 180,6 метра, ширину 30 метров, водоизмещение 25 000 тонн при максимальной скорости 28 узлов; другой, класса «Магдебург», находившийся в эксплуатации с 1910 года, имел длину 136 метров, ширину 14 метров, весил 5281 тонну и мог плавать со скоростью 27 узлов.
Оба находились под командованием адмирала Вильгельма Сушона, и их задачей было перехватить любой транспорт с войсками между Алжиром и Францией, если наконец начнется война. Проблема заключалась в том, что, несмотря на все признаки, это застало их врасплох:«Гебен» ремонтировал свои котлы в порту Пула (к северу от того, что сейчас является Хорватией, тогда входившей в состав Австро-Венгерской империи, союзника кайзера). и, учитывая новую ситуацию, он рисковал быть блокированным противником в Адриатике, поэтому ему пришлось выйти и присоединиться к своему партнеру с незавершенной работой.
Они обуглились в Италии, хотя эта страна не хотела брать на себя больше обязательств, потому что она хотела сохранить нейтральную позицию, а затем они приготовились встретить все, что произойдет. А приближалась британская эскадра под командованием адмирала сэра Арчибальда Беркли Милна, задачей которой первоначально было прикрытие вышеупомянутой переброски солдат во Францию, позже она расширила свою задачу, чтобы положить конец угрозе, исходящей от двух немецких кораблей. Для этого у Милна был Средиземноморский британский флот. , который базировался на Мальте и состоял из трёх линейных крейсеров (HMS Inflexible, HMS Indefatigable и HMS Indomitable ), четыре броненосных крейсера, четыре легких крейсера и четырнадцать эсминцев.
Грозные силы, часть которых была брошена в начале августа на поиски немцев, а другая, опасаясь, что они могут попытаться достичь Атлантики, расположилась в Гибралтарском проливе. Сопровождение французских транспортов отошло на второй план, особенно когда в качестве меры предосторожности решили приостановить действия. Провиденциальное благоразумие, поскольку Сушон достиг побережья Северной Африки и 3 августа, получив подтверждение об объявлении Берлином войны, обстрелял алжирские порты Филиппвиль (ныне Скикда) и Бона (ныне Аннаба).
Затем он снова соединился с Мессиной и, следуя приказу адмирала Альфреда фон Тирпица, направился к Дарданеллам. Тем временем ни британцы, ни французы не нашли эти два крейсера, отчасти потому, что первым было приказано быть осторожными, думая, что они могут столкнуться с флотом Австро-Венгрии, а вторые смотрели в направлении, противоположном тому, которое заняли тевтонцы. . Наконец, утром 4 августа Милн обнаружил вражеские корабли, но не предпринял против них никаких действий, поскольку Лондон еще официально не объявил войну.
Британцы просто последовали за ними, что они могли сделать только потому, что котлы «Гебена» не работали на полную мощность… пока у них самих не начались технические проблемы с их котлами. Таким образом, Неукротимый и Неутомимый остались позади, и только Дублин она смогла не отставать, хотя в итоге потеряла контакт из-за тумана. Сушон воспользовался возможностью снова приземлиться в Мессине, благополучно благодаря своему нейтральному характеру. Разумеется, Милн ждал его отплытия неподалеку, зная, что итальянские власти требуют, чтобы его соперник отплыл в течение двадцати четырех часов, а это недостаточно для завершения карбонизации.
Действительно, сроки были соблюдены, и оба Goeben как Бреслау им пришлось плыть с недостаточным количеством угля, чтобы выполнить приказ фон Тирпица достичь Стамбула, который объявил, что в любом случае он тоже останется нейтральным. Дополнительная плохая новость о том, что австро-венгерский флот не смог прийти ему на помощь, поставила Сушон в щекотливую ситуацию, поскольку возвращение в Пулу означало бы оказаться в ловушке на Адриатике, как и вначале. Поэтому он решился на рискованный шаг:поехать еще и в турецкую столицу с мыслью попытаться каким-то образом заставить свое правительство вступить в борьбу.
Итак, 6 августа два корабля отплыли на восток, и британский адмирал послал за собой эскадру под командованием Эрнеста Трубриджа, состоящую из броненосных крейсеров Defence, Black Prince, Warrior и герцог Эдинбургский , восемь эсминцев и в качестве подкрепления Дублин . Несмотря на численное превосходство, огневая мощь немцев была намного превосходящей, как и их бронетехника; на самом деле между Бреслау произошла короткая перестрелка. и Глостер в котором первый попал под удар, но без последствий. С другой стороны, немцы тоже были быстрее и вскоре потеряли преследователей из виду.
Было и еще одно обстоятельство, которым стало вступление в войну Австро-Венгерской империи. Это заставило адмирала Милна повернуть назад, к Адриатике, с частью своих кораблей. Тем временем Гебен и Бреслау они сгорели на греческом острове и возобновили свое путешествие, достигнув Дарданелл 10 августа. Берлин оказал давление на правительство Энвер-паши, чтобы оно разрешило им проход, но нейтралитет помешал этому, поэтому было достигнуто поистине удивительное компромиссное решение.
Поскольку турки с негодованием стали свидетелями захвата британским правительством двух кораблей, заказанных на верфях Ньюкасла, Султан Осман I и Решади (которые были включены в состав Королевского флота под названием HMS Agincourt и HMS Erin ), решили «купить» немецкие крейсера, включив их в состав своих военно-морских сил. Операция стала официальной 16 августа, когда на корме был поднят красный флаг с полумесяцем и изменены названия:Goeben. стал Явуз Султан Селим и Бреслау стал Мидилли , хотя оба продолжали управляться своими экипажами и командовать Сушоном, получившим должность командующего Османским флотом.
Все три вовлеченные стороны были убеждены, что они сделали мастерский ход:турки, потому что они остались нейтральными и увеличили свои силы, несмотря на нападение на Лондон; британцы, потому что им удалось заточить в этом месте двух могущественных врагов, оттеснив их от западного Средиземноморья; а немцы потому, что избавились от преследователей, заставив их держать отряд только для наблюдения за ними, а также готовились осуществить вторую часть своего хитрого плана.
Это заключалось в том, чтобы заставить Энвера-пашу вступить в войну на своей стороне, для чего необходимо было спровоцировать его соседа – Российскую империю. Поскольку большая часть морского судоходства в этой стране проходила через Дарданеллы, закрытие этого прохода стало бы настоящим поводом для войны для Москвы и, таким образом, 27 сентября русским кораблям было наложено вето на выход из Черного моря. Любые возможные дипломатические выходы были размыты 29 октября, когда Сушон повел свои корабли в сопровождении османской эскадры на бомбардировку российских портов Новороссийска, Феодосии, Одессы и Севастополя. 
Таким образом, план осуществился; Как и ожидалось, 2 ноября Россия объявила войну Османской империи, которая отказалась от своего нейтралитета и вступила в союз с Тройственной Антантой. Он также имел множество побочных эффектов. В первую очередь личное, поскольку адмиралы Милн и Трубридж были уволены и, хотя они были публично реабилитированы (последнему даже пришлось предстать перед военным трибуналом), их карьера была временно запятнана.
Во-вторых, стратегические, поскольку война распространилась на Ближний Восток, оккупированный тогда Османской империей, которая, потерпев поражение в конце конфликта, заставила перекроить карту региона с появлением новых стран. Это также создало новый фронт, который потребовал отвлечения войск, что привело к продолжению конфликта. Наконец, закрытие Дарданелл способствовало удушению российской экономики, что стало еще одним фактором революционного взрыва 1917 года.
А что случилось с двумя тевтонскими крейсерами? Оба несколько раз вступали в бой на протяжении всей войны, утверждая свою власть на Черном море, пока в 1918 году не вышли снова в Средиземное море и легко избавились от посланного на их перехват британского флота. Но затем они вошли в заминированный район в Эгейском море, недалеко от острова Имброс, и столкнулись с несколькими минами. Бреслау она затонула, увлекая за собой триста тридцать моряков.
Гебен ей удалось выбраться со значительными повреждениями и сесть на мель, но «Тургут Рейс» снял ее с мели. (старый немецкий линкор, первоначально называвшийся SMS Weißenburg который был продан Османскому флоту в 1910 году). Ремонт не позволил ей снова выйти в плавание до 1930 года, когда ей выпала честь перевезти останки Мустафы Кемаля Ататюрка. Она оставалась активной еще двадцать четыре года, уйдя в резерв в 1954 году. Ее положение означало, что никто не пытался ее сохранить, и в 1973 году ее сдали на слом.
