24 мая 1956 года городская больница острова Благосостояния (Нью-Йорк) зафиксировала смерть одного из своих пациентов, семидесятивосьмилетнего мужчины, который в течение пары лет находился в плохом физическом и психическом здоровье. . Но, взглянув на его жизнь, можно сказать, что немногие проживали ее так интенсивно, как он. Его звали Фредерик Жубер Дюкен, и он пережил столько взлетов и падений, что лишь немногие романы могли бы представить себе такого персонажа.
Фредерик родился в британской Капской колонии в 1877 году в семье бур-гугенотов французского происхождения и был старшим из трех братьев. Его отец совмещал задачи фермы, куда они переехали, в республике Трансвааль, с профессией охотника, которой старший сын освоил еще в детстве. Он приобрел в этом большой опыт и настолько восхищался хитростью и способностью черной пантеры ловить свою добычу, что в будущем это стало его эмблемой и прозвищем Черная пантера .
Это были трудные времена для буров, преследуемых британцами, а также зулусов, которые, хотя и потерпели поражение одиннадцатью годами ранее, в 1888 году снова взялись за оружие под предводительством Динизулу, сына короля Кетсвайо. Новая война была короткой, но в ее контексте на ферму совершили набег, и Фредерику, которому едва исполнилось двенадцать лет, впервые представилась возможность убить человека; он также сделал это с иклвой (короткое копье, которое зулусы использовали в качестве меча), которое он отобрал у воина, защищая свою мать. Затем им пришлось присоединиться к другим семьям, чтобы отбиться от импи. атака. (зулусский полк), в результате чего погибла вся семья его дяди, Пита Жубера, героя Первой англо-бурской войны. 
Видя, как обстоят дела, Жубер Дюкен отправил Фредерика в Европу, где, по словам его биографов, он учился в Оксфордском университете и Королевской военной академии в Брюсселе (хотя документальных свидетельств о его прохождении через эти учреждения нет). В любом случае, после некоторого путешествия, в 1899 году он вернулся на родину, поскольку между англичанами и бурами разразилась новая война, и он захотел сотрудничать. Он сделал это в звании лейтенанта, получив ранение в плечо во время осады Ледисмита, в результате чего ему было присвоено звание капитана. Затем, в битве при Коленсо, он был схвачен и отправлен в Дурбан, где совершил первый из длинной серии побегов, которые характеризовали его жизнь.
Поздней весной 1900 года мы обнаруживаем один из самых неслыханных и романтических эпизодов в его насыщенной событиями биографии; также одна из самых спорных, поскольку она не очень ясна и есть те, кто сомневается в ее правдивости. Перед лицом британского наступления на Преторию было решено перевезти золото с Монетного двора и Национального банка в Нидерланды, где укрылся президент Пауль Крюгер. Стоимость товара составила 680 000 килограммов в слитках, но часть груза, назначенная Фридриху, исчезла после драки между ответственными за его хранение, которые убили друг друга; В живых остались только он и несколько местных носильщиков, которым он приказал спрятать слитки в гроте... и больше они об этом никогда не слышали.
Война продолжалась, и чаша весов склонилась на сторону Великобритании. Отступая на северо-восток, люди Фредерика оказались в плену у португальцев, когда они пересекли границы своей мозамбикской колонии, и были переброшены в Лиссабон. Он сбежал с помощью дочери одного из охранников, которую очаровал, и оказался в Англии, где записался в армию и был отправлен в Южную Африку в 1901 году. чью неприязнь Он достиг точки невозврата в эту страну, когда обнаружил, что ферма его семьи снесена с землей, его сестра изнасилована и убита, а его мать умирает в концентрационном лагере.
Эта ненависть была сосредоточена на Герберте Китченере, который в противостоянии тактике бурских партизан чередовал жестокость с выжженной землей, выиграв войну, но ценой резкой критики не только во всем мире, но и в самой Великобритании. По этой причине в 1901 году Фредерик нанял двадцать помощников, чтобы разработать кампанию нападения и убить его в Кейптауне. Заговор был раскрыт, и он, будучи военнослужащим британской армии, был обвинен в государственной измене и приговорен к казни. В последний момент приговор был заменен пожизненным заключением в обмен на информацию о бурских криптокодах; Фредерик будет поддерживать их до тех пор, пока будет предоставлять им поддельные.
Крепкие стены замка, где он был заточен, не могли удержать его от попытки побега; но ему не повезло, и его перевели в тюрьму на острове Бермуды, которая считалась более безопасной. Однако в ночь на 25 июня 1902 года он перепрыгнул колючую проволоку, проплыл два с половиной километра, не заботясь об акулах, и сумел выбраться в безопасное место, связавшись с коллаборационистами, благодаря которым прибыл в Балтимор (США), спрятавшись в лодка.
Когда в том же году закончилась война, он начал свою американскую сцену, работая журналистом в New York Herald и другие газеты, а также опубликовали три романа. В 1908 году он отправился в Порт-Артур в качестве корреспондента по русско-японскому конфликту; он также сообщил об испанской войне в Мелилье (войне Барранко дель Лобо) и войне в Бельгийском Конго. Еще одна война, в которую он попал, была супружеской:в 1910 году он женился на американке Элис Уортли, с которой развелся восемь лет спустя.
Но прежде он стал неожиданным главным героем еще одного любопытного эпизода. Учитывая его опыт в этом вопросе, бывший президент Тедди Рузвельт выбрал ее своим советником по охоте и таким образом сопровождал его в его знаменитом африканском сафари. Это началось, когда Новое общество снабжения продовольствием претворил в жизнь свой причудливый план по решению проблемы нехватки мяса в США:импортировать гиппопотамов и выпустить их в болота Луизианы, чтобы превратить их в дичь (что также помогло бы держать водный гиацинт на расстоянии). С Фредериком консультировались по этому вопросу по настоянию его старого врага Фредерика Рассела Бёрнема, который, хотя и был американцем, командовал британскими скаутами во время англо-бурской войны и хорошо его знал. В конце концов в США бегемотов не осталось, но Фредерик получил гражданство, полученное в 1913 году.
Тем временем мир продолжал свою безумную военную гонку. В 1914 году разразилась Первая мировая война, и Фридрих увидел возможность отомстить Великобритании. Через бизнесмена немецкого происхождения он был завербован в качестве шпиона кайзера, выдавая себя за бизнесмена для организации нападений на британские торговые суда в Южной Америке и сообщения о своих передвижениях посольствам Германии. Ему приписывают потопление более двадцати кораблей, а вишенкой на торте было то, что ранее он заключил на них грузы под одним из своих псевдонимов, так что потребовал выплаты соответствующей компенсации от страховщиков.
Эта ложная личность была обнаружена МИ-5, которая вынудила его покинуть свою базу в Бразилии и отправиться в Аргентину - он говорил на нескольких языках - и, чтобы избавиться от вражеских спецслужб, он нанял статью в боливийской газете. сообщение о его смерти от рук коренных жителей Амазонки. Что никогда не было до конца ясно, так это история, которую он рассказал о своей мести Китченеру. Он рассказал, что, выдавая себя за русского аристократа, встретил его на борту HMS Hampshire. , сумев сообщить о своем местонахождении торпедировавшей его немецкой подводной лодке; Фредерику незадолго до этого удалось бы спастись на плоту, а ненавистный британский солдат затонул вместе с кораблем. Никакого документа, подтверждающего это, не сохранилось.
В 1917 году он пополнил свое резюме изобретением электромагнитной морской мины, которую пытался продать ВМС США, поскольку эта страна только что вступила в войну. Вместо этого он не получил работу на Панамском канале, как намеревался. Как бы невероятно это ни казалось, Фредерик оставался вне подозрений в США благодаря своей привлекательной внешности и навыкам работы с людьми. Однако приоритет войны отвлек его от лекций по приключениям и охоте, поэтому он придумал другую личность:теперь это был капитан Клод Стоутон, ветеран австралийского кавалериста, который участвовал во многих сражениях и получил три штыковых ранения. /П>
Под этим именем он гастролировал в пользу Красного Креста, рассказывая о своих полуфантастических приключениях и становясь очень популярным... пока в том же году его не арестовали за мошенничество со страховкой. К несчастью для него, при обыске его дома были найдены немецкие документы, свидетельствующие о его причастности к диверсиям на кораблях, к гибели нескольких британских моряков и даже к одному, сообщавшему ему о награждении Железным крестом. Ему удалось отложить экстрадицию в Великобританию на два года, симулируя паралич одной ноги; Когда срок уже истекал и его перевод готовился, он перепилил решетку своей темницы и сбежал, переодевшись женщиной.
Забавно осознавать, что в типичном объявлении о розыске, распространяемом полицией, по-прежнему говорилось, что беглец не мог пошевелить правой ногой. Дело в том, что Фриц Он, как его прозвали, прибыл в Мексику и оттуда прыгнул в Европу, где и пробыл следующие несколько лет. В 1926 году, когда все успокоилось, он вернулся в Нью-Йорк под новым именем. На этот раз он назвал себя Фрэнком де Траффордом Крэйвеном и пошел работать в рекламный отдел известной кинокомпании RKO. В течение следующих пяти лет он чередовал свою личность со своей настоящей, когда путешествовал по Манхэттену.
Но они не забыли его, как он считал. Весной 1932 года он был снова арестован ФБР и привлечен к ответственности; Удивительно, но британцы посчитали, что его преступления исчерпаны, и не предъявили ему претензий, поэтому в итоге его отпустили без предъявления обвинений. Два года спустя, когда Гитлер уже был у власти, Фредерик был призван в Орден 76. , националистическая антикоммунистическая организация, выступающая против Нового курса. вновь избранного президента Франклина Делано Рузвельта (эта организация объединится в 1937 году с Американским легионом серебряных рубашек) , выражение нацизма в США).
Фредерик вел свою шпионскую работу под псевдонимом ДАНН, пока через двойного агента ФБР не обнаружило его имя и не отозвало его предыдущее резюме. Сразу же было поручено трем агентам выследить его и записать его разговоры. Хотя Фредерик знал об этом, он не сбежал и в июне 1941 года был арестован вместе с тридцатью другими шпионами, входившими в так называемую Шпионскую сеть Дюкена (Шпионский круг Дюкена), крупнейшее дело о шпионаже в истории страны. У него была изъята документация о военной технике США и передвижениях его военно-морского флота, что неизбежно скомпрометировало его.
Последовавший судебный процесс проходил в неудобном для обвиняемых контексте:нападение Японии на Перл-Харбор. Процесс начался 2 января 1942 года, а через месяц, когда США вступили в войну, был вынесен приговор:Фредерик получил восемнадцать лет тюремного заключения. Учитывая, что ему уже было шестьдесят четыре года, это означало, что он, вероятно, умрет за решеткой. Это было не так; Он прошел через несколько пенитенциарных учреждений, в то время как его здоровье постепенно ухудшалось, и в 1954 году, учитывая его тяжелое состояние, он был освобожден, отбыв четырнадцать лет заключения. Даже сегодня в его жизни сложно отделить настоящее от вымышленного.
