Введение
На первый взгляд отдалённый архипелаг Аляскинских островов кажется незначимым для участников Второй мировой войны. Однако контроль над этим островным районом стал важной стратегической целью как для США, так и для Японии, что привело к серии боёв, известных под общим названием Битва за Алеутские острова.
Почему Аляскинские острова стали целью Японии
В середине 1942 года японское командование осознавало своё материальное отставание от США. Расширение американских территорий в Тихом океане предоставляло США естественные базы для авиации и флота. Одной из таких баз стали Острова Мидуэй – отдалённый атолл недалеко от Гавайев, захваченный США в 1867 году.
Адмирал Ямамото решил захватить Мидуэй, получив тем самым «природный авианосец», способный вынудить США к решающей битве. Чтобы отвлечь американский флот, он выбрал в качестве ложного манёвра Алеутские острова – более 300 вулканических островов, образующих дугу между Аляской и полуостровом Камчатка.
Японская экспедиция в Алеутские острова
Состав японской группы включал авианосцы Рюдзё и Юнь, тяжёлые крейсеры Майя и Такоа, линкоры Исэ, Фусо и Ямаширо, лёгкий крейсер Абукума и многочисленные транспортные суда.
Первый удар был совершен 3 июня 1942 года – бомбардировка острова Уналашка. Два дня спустя японцы захватили остров Киска, а 5‑го июня без существенного сопротивления заняли Атту.
Американско‑канадская контратака
После поражения у Японии на Мидуэе, американские силы начали подготовку к освобождению Алеутских островов. В августе 1942 года острова Адак стали базой для бомбардировок, а в марте 1943 года адмирал Чарльз МакМоррис победил японский флот у Командорских островов, разорвав их линии снабжения.
31‑й независимый пехотный батальон Северной армии под командованием полковника Ясуё Ямасаки оказался изолированным и сильно пострадавшим от нехватки продовольствия.
Операция «Краб»
11 мая 1943 года силы США и Канады начали наступление под названием операция «Краб». Два американских дивизиона (7‑й и 17‑й) под командованием генерала Альберта Брауна высадились с севера и с юга, но из‑за недостатка десантных судов солдаты часто оставались в холодной воде, ожидая обратного прибытия кранов.
Японские защитники использовали суровые арктические условия в свою пользу: танки застревали в вечной мерзлоте, снайперы охотились с холмов, а тяжёлый снег замедлял продвижение атакующих.
Контрнаступление Ямасаки
28 мая Ямасаки, понимая, что подкрепления из Токио не прибудут вовремя, решил нанести массированный удар по «Инженерному холму», где союзники сосредоточили артиллерию. Около 2 500 японских солдат с криком «Банзай!» бросились в атаку, что привело к ожесточённому рукопашному бою. Японцы использовали штыки даже в полевых госпиталях, поскольку боеприпасов почти не осталось.
Контратака обернулась для японцев почти полным самоубийством: из тысячи атакующих выжило лишь 28 пленных, включая самого полковника Ямасаки. Это место получило название Долина резни.
Итоги и последствия
Оставшиеся небольшие группы японцев держались до середины лета, но после поражения в Мидуэе и смерти адмирала Ямамото Япония отказалась от дальнейшего сопротивления на Киске. 28 июля небольшая гарнизонная группа (9 человек) эвакуировалась в туман.
Союзники понесли более 500 погибших, более 1 000 раненных и ещё около тысячи солдат, пострадавших от обморожений. Японцы потеряли 2 351 человек, из которых лишь 28 попали в плен.
