Ранние годы и начало службы
Анри Оноре Жиро родился в 1879 году в Париже в семье скромного происхождения. Отец, продавец угля, смог обеспечить сыну хорошее образование, и после учёбы в нескольких школах Жиро поступил в военную академию Сэн‑Кир в 1898 году.
После окончания академии он был направлен в Северную Африку, где служил до начала Первой мировой войны, когда его призвали обратно во Францию.
Первая мировая война и первый побег
Командуя зуванским полком, Жиро тяжело ранен в бою 30 августа 1914 года. Ранения привели к инфекции и плевриту, и он провёл два месяца в госпитале Ориньи‑Сент‑Бенуа.
Выздоровев, он совместно с другим офицером совершил свой первый побег, пройдя через Нидерланды, Гаагу и Англию, а затем вернулся в Францию на корабле.
За проявленную отвагу Жиро был включён в Генеральный штаб пятой армии под командованием генерала Луи Франше д’Эсперея и отправлен обратно на фронт. Он участвовал в боях на Шё́м‑дез‑Дам, в захвате форта Малмезон, а затем сражался на Балканах. После войны он находился в Константинополе, где генерал Анри Мордак предложил ему принять участие в проекте военной реформы.
Служба в Марокко и рост в званиях
В 1920‑х годах Жиро вернулся в Марокко, где под командованием генерала Губерта Лоэ служил в войне с рифскими племенами. Именно ему сдался Абделькрим, победитель испанцев в Аннуале (1926 г.). За это Жиро получил орден Почётной легии и стал командиром Школы войны (École de Guerre) до 1929 года.
Позднее он возглавил охрану марокканской границы с Алжиром, достиг звания генерала бригады и в 1936 году стал военным губернатором Мецса, где впервые столкнулся с Шарлем де Голлем, уже тогда его соперником.
Политические контакты и предвоенные годы
В конце 1930‑х годов Жиро был вовлечён в разговоры с Евгеном Делонклем, соучредителем праворадикальной группы «Ла Кагуль», но отказался от открытой поддержки, ограничившись обещанием помочь лишь в случае коммунистической революции.
Вторая мировая война и первый плен
Во время немецкого наступления в мае 1940 года Жиро командовал Седьмой армией, следуя плану Диль‑Бреда. После поражения в Бреде он был захвачен генералом фон Кляйстом и отправлен в крепость Кёнигштайн, известную как «Бастилия Саксонии».
Несмотря на тяжёлые условия, Жиро начал готовиться к побегу: изучал немецкий язык, запоминал карту местности и собирал проволоку.
Смелый побег из Кёнигштайна
17 апреля 1942 года он и товарищи закрыли решётки окна, спустились по самодельному канату и, сбросив 40‑метровый обрыв, добрались до города Бад-Шандау. Переодетый в гражданскую одежду, Жиро смог связаться с британской организацией SOE, которая помогла ему добраться поездом в Швейцарию, а затем, преодолев Альпы пешком, попасть в незанятую Германией часть Виши.
Побег вызвал сенсацию: в Германии гестапо безуспешно искала его, а во Франции его героизм приветствовали как символ сопротивления. Виши, однако, рассматривало его действия как компрометацию, так как они мешали переговорам Петиана с Германией.
Сотрудничество с союзниками и конфликт с де Голлем
После возвращения в Лион Жиро отказался работать с французским Сопротивлением, которое он считал коммунистическим, но согласился на контакты с союзниками. Под псевдонимом «Кинг‑Пин» он встретился с генералом Эйзенхауэром в Гибралтаре и был приглашён убедить силы Виши в Северной Африке не сопротивляться операции «Торч».
Разочарованный тем, что командование операцией досталось генералам Д’Асье и Абулькиеру, Жиро отказался участвовать. После убийства адмирала Дарлана Жиро занял его место, но отношения с де Голлем оставались напряжёнными, а Жиро даже приказал арестовать членов Сопротивления.
Несмотря на конфликты, союзники использовали его опыт: он стал сопредседателем Комитета Французского освобождения (CFLN), однако его постоянное нежелание полностью сотрудничать привело к тому, что союзники отдали предпочтение де Голлю.
Послевоенная жизнь
После войны Жиро ушёл в отставку, пережил покушение и попытался заняться политикой, но без особого успеха, поскольку французской сценой доминировал Шарль де Голль. Он умер в 1949 году, оставив два мемуара: «Un seul but : la victoire. Algeria 1942‑1944» и «Mes évadés».
