Битва за Сайпан
Битва за Сайпан проходила с 15 июня по 9 июля 1944 года на крупнейшем из Маршалловых островов — Сайпане, самом северном из Микронезийского архипелага в Тихом океане.
Для Японии это стало полной катастрофой: американские войска высадились, применяя артиллерийские огнемёты, огнемёты и пулемёты, чтобы расчистить укрытия, пещеры и гроты, откуда японцы пытались вести ночные контратаки, которые быстро потерпели провал.
Поражение в битве за Филиппинское море, начавшейся всего через четыре дня после высадки, привело к потере японской морской авиации и трёх авианосцев. Япония осталась без возможности снабжения острова подкреплениями, что предрешило гибель защитников.
Японская пропаганда долго пугала население ужасами, которые, по её словам, принесут американские солдаты: изнасилования, убийства и другие зверства. Поэтому местные жители Сайпана боялись, что «американские дьяволы» совершат над ними варварские поступки.
Массовый суицид
Осознав неизбежность поражения, с 8 по 12 июля тысячи японских солдат и гражданских бросились со скал в море, предпочтя смерть от падения гибели от американского огня.
Американцы пытались помешать этим попыткам, но сделать это было почти невозможно. В отдельной статье мы рассказывали о Гае Габалдоне, прозванном «волынщиком Сайпана», который смог убедить более тысячи японцев, что американцы не варвары, спасая их жизни.
Из почти 30 000 погибших в битве и последующем захвате Сайпана, примерно 9 000 человек, по оценкам, умерли в результате самоубийств на двух точках — Ладеран Банадеро и утёсе Бандзай, расположенных на северной оконечности острова.
Кладбищные скалы
Ладеран Банадеро находится над аэродромом Марпи Пойнт, построенным в марте 1944 года Императорским военно-морским флотом Японии. Высота утёса — около 220 м над уровнем моря. По свидетельствам очевидцев, внизу образовались огромные кучи тел, откуда место получило название «Утёс самоубийств».
Утёс Бандзай расположен в непосредственной близости к предыдущему, у конца аэродрома, но в отличие от него, он обрывается в море. Поэтому многие, кто прыгнул с этого утёса, выжили, будучи спасёнными или захваченными американскими кораблями.
Современное состояние
В 1976 году обе зоны были включены в охраняемый парк площадью около 3,6 гектара и стали местом паломничества для многочисленных японских посетителей. Территория также внесена в Национальный реестр исторических мест США.
На каждой из скал установлены отдельные мемориалы, а весь берег утёса Бандзай усеян памятными камнями в честь погибших.
