Предпосылки конфликта
Во время Первой Пунической войны карфагенцы в основном полагались на наёмные армии, в отличие от римлян, которые использовали гражданскую милитаризацию. После поражения в войне Карфаген был вынужден выплатить огромный военный репарационный штраф – 3200 талантов. Финансовый кризис не позволил городу выплатить зарплату почти 20 000 наёмников, ожидавших оплаты.
Разочарованные, они начали грабить прибрежные районы Северной Африки, к ним присоединились местные бандиты. Их предводителями стали Матхо, Спендиос и Аутарит.
«Непрощённая война»
В Карфагене царил панический страх. Хамилькар Барка, один из самых выдающихся генералов Первой Пунической войны и будущий отец Ганнибала, был вызван для подавления восстания. Сначала он колебался, но ужасные поступки некоторых наёмников против лояльных карфагенских солдат убедили его в необходимости действия.
Государство наняло новых наёмников – 10 000 человек и 70 слонов – и поручило их командованию Хамилькару. После нескольких побед Рим, опасаясь, что Карфаген может исчезнуть под натиском мятежников, отказался поддержать восставших и согласился передать некоторые пунические военнопленные.
Гиско, карфагенский дворянин, был отправлен в качестве переговорщика, но был захвачен, его руки и ноги отрубили, а потом бросили живым в яму вместе с 7 000 другими карфагенцами. В ответ Хамилькар расправился с пленными, используя слонов. Отсюда и пошло название «Непрощённая война».
Кульминация и ужасные сцены
Хамилькар окружил отряды Спендиоса в местности, известной как «Поля топора» (упомянуто у Гюстава Флобера в романе «Саламбо»). Голод принудил наёмников к каннибализму.
Генералы мятежных сил были приглашены на переговоры под предлогом «Паис дэ Брав», но сразу после встречи их распяли. В отсутствие лидеров остальные солдаты, полагая, что их предали, стали пытать оставшихся командиров в отместку.
Завершение конфликта
Ливийцы, которые поддержали восставших в надежде избавиться от карфагенского господства, были разгромлены возле Лептиминуса. После серии решающих сражений Хамилькар восстановил контроль над регионом, а Карфаген смог выполнить часть репараций, хотя тяжёлый экономический ущерб остался надолго.
