Наемная война
Во время Первой Пунической войны карфагеняне использовали армии, состоящие в основном из наемников (в отличие от римлян), оплату которых они рассчитывали после войн, которые до этого почти всегда были пуническими победами.
Однако Первая Пуническая война стала сокрушительным поражением Карфагена, и римляне навязали им договор, по которому Карфаген был обязан выплатить огромную военную контрибуцию в 3200 талантов. Уплата этого штрафа вызвала в городе настоящий экономический кризис, и лидеры не смогли расселить ожидавших наемников (около 20 000 человек). Поэтому они решили, при отсутствии оплаты, помочь стране и опустошили побережья Северной Африки, к которым вскоре присоединились многие другие разбойники, жаждавшие разбогатеть на грабежах. Их предводителями были Матон, Спендий и Автарит.
Неискупимая война
В Карфагене царит паника. Гамилькар Барка, один из величайших полководцев Первой Пунической войны и будущий отец Ганнибала, призван обратно, чтобы подавить восстание. Он не решался сражаться со своими войсками, но злоупотребления, которые они совершали в отношении оставшихся верными карфагенских наемников, убедили его. Поэтому правительство наняло новых наемников, 10 000 человек и 70 слонов, и доверило их Гамилькару. После нескольких побед Рим, опасаясь, что второй город западного Средиземноморья падет под ударами повстанцев и исчезнет, положив конец процветающей торговле между двумя городами, согласился выдать некоторых пунических военнопленных и отказался помочь повстанцы.
Гиско, карфагенский дворянин, затем отправляется в качестве парламентария; его схватили и подвергли пыткам:ему отрубили руки и ноги, затем живым бросили в яму, как и 7000 других карфагенян. Гамилькар в отместку разгромил пленников, которых удерживал, своими слонами. Отсюда и прозвище «Неискупимая война».
Затем Гамилькару удалось заблокировать повстанцев под командованием Спендиоса на параде, известном как «Топора» (упомянутом Гюставом Флобером в его романе «Саламбо»). Голодным наемникам приходится есть человеческое мясо.
Разрешение конфликтов
Затем Гамилькар просит о встрече с некоторыми генералами повстанческих армий, чтобы предложить им Paix des Braves. Их тут же распинают, а тем временем мелкие солдаты, не видя возвращения своих генералов, верят в измену и пытают оставшихся генералов, чтобы отомстить.
Ливийцы, поддержавшие повстанцев в надежде на освобождение от карфагенской опеки, вскоре после этого были разбиты под Лептимином.
