Осадные действия Марцелла
В то время как римляне усиленно осаждали Капую, осада Сиракуз завершилась благодаря упорству и храбрости генерала Марцелла и его армии, а также предательству части жителей города.
Дилемма Марцелла
В начале весны Марцелл задумался, стоит ли перенаправить силы против Агригенто, где командовали Гимилкон и Гиппократ, или продолжать осаду Сиракуз. Он понимал, что город невозможно взять силой: его расположение защищает как суша, так и море, а поставки из Карфагена продолжаются почти без препятствий.
Переговоры с изгнанниками
Не желая упускать ни одной возможности, Марцелл обратился к самым влиятельным изгнанникам‑сиракузцам, которые покинули родину из‑за новых идей. Он предложил им, что при сдаче города их свобода и законы будут сохранены.
Согласовать такие договорённости было трудно – подозрение держало все глаза настороже. Один из рабов изгнанников смог проникнуть в Сиракузы под видом предателя, связался с римскими сторонниками, а затем несколько римлян, прячась в сетях рыбацких лодок, передали сообщения в лагерь. В итоге в переговорах участвовали около восьмидесяти человек.
Однако план был раскрыт Эпикидом, которому об этом сообщил Аттал, и все участники предательства были казнены страшными пытками.
Новый шанс
Скоро появился новый повод для действия. Лакедемонский посланник Дамипп, доставленный римским флотом, был использован в качестве рычага. Марцелл согласился выкупить его, полагая, что это поможет укрепить дружбу с этолами – союзниками Спарты.
Для переговоров выбрали порт Трогиле, расположенный между городом и лагерем. Один из римских офицеров тщательно изучил стены, подсчитал камни и оценил высоту. Он понял, что в этом месте стена ниже, чем предполагалось, и её можно преодолеть средними лестницами. Марцелл принял решение использовать эту слабость, но ждать подходящего момента.
Подготовка к ночному штурму
По слухам, Сиракузы готовились к трёхдневному празднику Дианы, обещая обильные запасы вина. Марцелл собрал небольшой совет из трибунов, выбрал самых отважных центурионов и солдат, тайно подготовил лестницы и отдал приказ армии отдохнуть и собрать провизию для ночного похода.
Когда, по его оценке, осаждённые уже погрузились в сон, Марцелл дал сигнал. Около тысячи солдат, скрываясь в тени, подошли к выбранному участку стены, подняли лестницы и, без шума, начали подниматься. Первые, преодолев преграду, вдохновили остальных, и штурм продолжился.
