Заговор изгнанных сиракузян (весна 212 г.)
В то время как римляне наиболее энергично продолжали осаду Капуи, осада Сиракуз была прекращена благодаря постоянству и мужеству полководца и армии, чему способствовало предательство некоторых жителей.
Действительно, в начале весны Марцелл колебался, повернёт ли он оружие против Агридженто, где командовали Гимилькон и Гиппократ, или продолжит ли он осаду Сиракуз. Он ясно видел, что этот город был неприступен ни силой из-за своего положения на суше и на море, ни голодом, потому что почти беспрепятственно выводил свои обозы из Карфагена. Однако, чтобы ничего не пренебрегать, он обратился среди сиракузских перебежчиков, находившихся в его лагере, к лицам самого высокого ранга, которых их отчуждение от новых идей привело к изгнанию из своей страны во время бегства.; он призывал их выяснить позицию своих сторонников и пообещать им, если они передадут ему Сиракузы, сохранение их свободы и их законов.
Читать лекции было нелегко, потому что большое количество подозреваемых держало все глаза открытыми, все внимание было приковано к ним, и все попытки такого рода были настороже против них. Рабу изгнанников удалось проникнуть в город как перебежчик, он связался с некоторыми сторонниками римлян и таким образом начал переговоры. Тогда некоторые из последних, спрятавшись под сетями в рыбацких лодках, отправились в лагерь и вели переговоры с перебежчиками; им подражали другие, потом третьи; наконец их стало восемьдесят. Уже все меры были приняты за измену, когда проект был раскрыт Эпициду неким Атталом, несмотря на то, что он не был посвящен в тайну. Их всех заставили умереть в ужасных пытках.
Вскоре на смену только что исчезнувшей надежде пришла новая надежда. Лакедемонянин по имени Дамипп, заместитель Сиракузского короля Филиппа, был захвачен римским флотом. Эпицид очень заинтересовался его выкупом; Марцелл не отказался; Поэтому политика римлян заключалась в том, чтобы искать дружбы с этолийцами, союзниками Лакедемона. Для осуществления этого искупления было выбрано место, которое, на полпути между городом и лагерем, было с обеих сторон наиболее благоприятным:это был порт Трогиле, недалеко от башни, называемой Гелеагер. В одной из таких частых бесед римлянин, внимательно осмотрев стену, сосчитал камни, измерил на глаз высоту каждого из них и посредством расчета, который дал ему общую высоту, узнал, что в этом месте стена оказалась ниже, чем думали осаждающие и он сам, и на вершину можно было подняться по лестницам посредственных размеров. Свои наблюдения он сообщил Марцеллу, который не посчитал правильным пренебречь этим советом; но так как не было возможности добраться до этого места валов, которое сама его слабость заставляла охранять с большей тщательностью, они ждали благоприятного случая.
Его предложил перебежчик, пришедший сообщить, что Сиракузы собираются праздновать праздник Дианы в течение трех дней и что за неимением других провизий, которых не хватает во время осады, на пирах не будут жалеть вина, так как Эпикид некоторый. розданы всему городу, и великие каждому колену.
При этом известии Марцелл посоветовался с небольшим числом трибунов, выбрал с ними центурионов и воинов, наиболее способных совершить столь смелое предприятие, тайно снабдил себя лестницами и приказал остальной армии взять необходимое продовольствие и отдохнуть. пораньше, чтобы быть готовым выступить ночью в экспедицию. Когда он счел, что невоздержанность дня погрузила осажденных в первый сон, он по сигналу приказал воинам того же мантии нести лестницы и повел около тысячи человек в ряд и молча, пока не оказался на месте. указано. Первые без шума и шума достигают вершины стены, и им подражают остальные; потому что смелость первых вселяет смелость в менее решительных.
