Предыстория
После разгрома наземных войск Карфагена оставшиеся на Сицилии солдаты, служившие у Гиппократа, отступили в два небольших, но оборонительно укреплённые поселения, расположенные в трёх и пятнадцати милях от Сиракуз. Там они тайно снабжали себя продовольствием, получаемым из родных земель, и ожидали возможности получить подкрепление.
Карфагенская реакция
Во главе с Бомилькаром карфагенцы решили отправить в Сицилию крупный конвой: сто тридцать боевых кораблей и семьсот грузовых судов, полностью нагруженных провизией. Благоприятный ветер позволил им выйти из Карфагена, однако тот же ветер помешал обойти мыс Пахинум.
Реакция римлян и сирокузанцев
Прибытие Бомилькара и последующее его неожиданное задерживание вызвали у римлян и сирокузанцев одновременно страх и радость. Эпикид, опасаясь, что восточный ветер продолжит дуть и карфагенский флот сможет вернуться в Африку, отдал приказ охранять Акрадину и отправил морскую экспедицию к Бомилькару.
Эпикид встретил флот, уже устремившийся к Африке, и, несмотря на численное превосходство карфагенян, попытался убедить их вступить в бой, зная, что у римлян преимущество ветра.
Действия Марцелла
Марцелл, осознавая, что на всей Сицилии собирается мощная армия и что карфагенский флот приближается с большими конвоями, боялся оказаться в ловушке между морем и вражеским городом. Несмотря на меньшее количество кораблей, он решил не допустить выхода Бомилькара в Сиракузы.
Два флота заняли позиции у мыса Пахинум, ожидая первой затишья ветра, которое позволило бы им выйти в открытое море.
Развязка
Когда восточный ветер, дующий несколько дней подряд, немного утих, первым отплыл Бомилькар. Его авангард попытался обойти мыс, но увидев приближающийся римский флот, он отступил, отослал гонцов в Гераклею с приказом вернуть грузовые суда в Африку и сам направился к Таранту, где принялся за порт.
Эпикид, лишившись надежды на быструю победу, отказался от осады частично взятого города и направил силы к Агридженто, надеясь дождаться дальнейшего развития событий.
