Война нервов
Затем начинается война нервов. Сенат неопределенен и тревожен; никаких подробностей о требованиях римлян не сообщается, но набор солдат продолжается. Весной на Сицилию отправляются четыре легиона — 49 по приказу двух консулов Манилия и Цензорина. Флот из пятидесяти квинкверем готовится следовать за ними. Помимо Карфагена, Рим опасался растущей мощи Массиниссы, который хотел аннексировать бывшую Карфагенскую империю ради своей выгоды. Фактически, если его войска готовы, Риму все еще не хватает плацдарма в Африке. Она его найдет.
Ютике, порту, расположенному немного севернее Карфагена, до сих пор удавалось сохранять нейтралитет в конфликтах, даже если он зависит от своего могущественного соседа, которому сильно завидует. Видя, что дела идут плохо, она отдается Риму и принимает у себя штаб-149 африканской армии.
Чтобы рассмотреть вопрос о подчинении Карфагена, римский сенат потребовал тогда выдачи 300 заложников, выбранных из лучшей молодежи города. Посадка этих подростков вызывает душераздирающие сцены, подробно описанные Аппьеном. Матери кричат от отчаяния, цепляясь за корабли; некоторые бросаются в воду и долго плывут за лодками, перевозящими их детей. Затем необходимо доставить все вооружение и военную технику. Также требуется соблюдение будущих инструкций, которые еще не могут быть указаны.
Особо многочисленная депутация, состоявшая из священников, магистратов, старших офицеров, решила сопровождать эту партию оружия в Утику. Карфагеняне хотят внести ясность в этот вопрос. Когда они получат право жить свободно и мирно? Чего именно хочет Рим? Цензорин принимает их с той же церемонией, что и предыдущую делегацию. Платформа, построенная у ворот города и защищенная небольшим барьером, позволяет двум консулам доминировать в ситуации; путь, ведущий к нему, с каждой стороны окружен густой завесой вооруженных солдат.
