Происхождение и имя
В древнегреческой мифологии Персефона (греч. Περσεφόνη, у Гомера — Персефония) — богиня, дочь Зевса и Деметры. Раннее её называли просто Коре (Κόρη — «девица») или «дочерью», в противоположность Деметре — «матери» (ἡ μῆτερ).
В римской мифологии ей соответствует Прозерпина.
Похищение и соглашение
Персефона, обладающая редкой красотой, росла в тайне на Сицилии — любимом острове своей матери. Однажды, собирая нарциссы в лесу Энна, её заметил могущественный Аид, её дядя, и захотел сделать её своей царицей. Он похитил девушку; крик её привлёк Деметру, но та прибыла слишком поздно. Похищение, согласно преданию, произошло у озера Пергуса.
Деметра искала дочь девять дней и ночей, пока солнце не указало ей, что виновен Аид. Зевс, не желая обидеть ни мать, ни брата, оказался в тупике. Учтя, что Коре съела семь зерен граната — плода подземного мира, Зевс вынес компромисс: Персефона будет проводить шесть месяцев в подземном царстве с Аидом, а оставшуюся часть года возвращаться на землю к Деметре. Так объясняется чередование зимы (время пребывания Персефоны в Аиде) и весны‑лета (время её пребывания как Коры).
Роль в культе и мифологии
Персефона часто изображается как покорная жена Аида, но некоторые источники считают её дочерью Стикса и изначально богиней подземного мира. По другим мифам она мать Загрея, зачавшегося от Зевса, принявшего форму змеи.
Богиня играет важную роль в культах Элефс, Фив, Мегары, Сицилии и Аркадии. Хотя её часто называют богиней пшеницы, как и её мать, в греческой мысли плодородие земли тесно переплеталось со смертью: семена хранятся в темноте летом, а весной появляются новые ростки. Миф о Персефоне, её похищении и возвращении, символизирует этот цикл и лежит в основе Элефских мистерий, обещающих веру в возрождение после смерти.
Персефона также почитается на Самофракийских мистериях, где её отождествляют с богиней Аксикерса.
