Исторический контекст
Вортигерн (в современном валлийском — Gwrtheyrn) упоминается как правитель острова Британия в начале V в. После ухода римской администрации в 410 году он, по легендам, стал одним из последних представителей брітто‑римской аристократии. Существует несколько дат: около 425 года – как король всей Британии, и около 450 года – как правитель кентского (древнего Cantium) района.
Этимология
Имя Вортигерн явно британского происхождения: Uor «великий» + Tigern «вождь, принц». Предположения о римском корне не подтверждены. В VIII в. Бед Эпископ упоминает его как Vurtigirnus, а в более поздних латинских текстах имя лишь латинизировано.
Вортигерн в «Historia regum Britanniae»
Геофр Мономах в своей Historia regum Britanniae описывает Вортигерна как того, кто после убийства Константина захватил трон, заключил союз с саксами против пиктов и стал известен как предатель среди кельтов.
Союз с саксами
По легенде, в ответ на угрозу со стороны пиктов, Вортигерн пригласил в Кент двух братьев‑вождей – Хенгиста и Хорсу. Саксы, якобы изгнанные из Саксонии из‑за перенаселения, согласились помочь в обмен на землю и привилегии. Их вмешательство привело к разгону пиктов.
Брачный союз
В благодарность за военную помощь Вортигерн предоставил Хенгисту территорию в Кенте и позволил построить укрепление Castrum Corrigiae. Затем, согласно преданию, он влюбился в прекрасную дочь Хенгиста – Ронвен, и женился на ней, отдав часть кентского владения.
Конец правления
С ростом влияния саксов местные лорды начали требовать их изгнания. В результате Вортигерн был свергнут, а его сын Вортимер стал новым королём. После серии конфликтов с саксами, в которых Вортимер одержал несколько побед, Вортигерн вновь вернул себе трон, но был предан собственными соратниками. По преданию, он был захвачен Хенгистом, а затем убит в результате предательства и кровавой расправы над британскими вельможами.
Наследие
История Вортигерна переполнена мифами, легендами о Мерлине и упоминаниями в артуровской традиции. Историки считают его фигурой полулегендарной: факты о реальном правителе почти полностью утрачены, а оставшиеся сведения представляют собой смесь исторических записей и поздних сказаний.
