Традиционно начало войны с Англией датируют 19 апреля 1775 г., когда началось осаждение Бостона (битвы при Лексингтоне и Конкорде). Однако первая массовая реакция колонистов на британскую агрессию произошла 1 сентября 1744 г. – событие, известное как «Пороховая тревога», которое стало предвестником борьбы за свободу американского народа.
В начале 1775 года американцы начали грабить арсеналы и формировать ополчения, однако их силы были значительно уступали британской армии как по численности, так и по опыту. Насильственные действия против британских интересов усиливались; в знаменитой речи в церкви Святого Джона в Ричмонде Патрик Генри провозгласил: «Свобода или смерть!».
Первые столкновения на севере (1775)
Первой битвой между британскими солдатами и американскими ополченцами стали сражения при Лексингтоне и Конкорде, произошедшие 19 апреля 1775 г. недалеко от Бостона. Благодаря вмешательству минутменов, колонисты нанесли британцам 73 убитых и получили 49 своих погибших, что ознаменовало начало партизанской войны.
10 мая 1775 г. американцы захватили форт Тикондерога, а в тот же день в Филадельфии прошла первая сессия Второго Континентального конгресса. 15 июня конгресс назначил Джорджа Вашингтона главнокомандующим Континентальной армии, перед которым стояла задача объединить разрозненные и недисциплинированные отряды.
В начале войны армии не хватало средств для выплаты солдат, что приводило к массовым дезертирствам. Тем не менее, решимость колонистов была высокой, а отдалённость от британского метрополиса – стратегическим преимуществом.
Политические инициативы и осада Бостона
Конгресс обратился к Канаде с призывом против Великобритании. 8 июля был отправлен знаменитый «Оливковый ветвь» – мирительная петиция к королю Георгу III, которая была отклонена.
Осада Бостона длилась с 19 апреля 1775 г. по 17 марта 1776 г. После поражения в битве при Банкер-Хилле 17 июня 1775 г. британцы сохраняли контроль над городом, но понесли тяжёлые потери. 17 марта 1776 г. они отступили в Новую Шотландию.
Экспедиция в Канаду
Американские войска вторглись в Канаду и 13 ноября 1775 г. заняли Монреаль. Однако суровая зима и сопротивление местного населения вынудили колонистов покинуть территорию к концу года.
