Предыстория
14 октября 1805 года французская армия продвигалась к Ульму, где находились австрийские силы под командованием генерала Макка. Марш рисковал завершиться полным окружением противника.
Ошибки маршала Мюрата
Изначально Наполеон не возглавлял операции лично, а его вице‑командир Мюрат направил маршала Нея слишком далеко вправо от Дуная, оставив изолированным дивизион Дюпона. Последний оказался в бою у Хаслага против значительно превосходящих сил, но героической обороной удалось избежать катастрофы.
Прибытие императора
Император прибыл 13 октября и сразу обнаружил, что австрийцы используют широкий пробой между отступившими к Альбеку войсками Дюпона и корпусом Нея, который находился у Гунцбурга на левом берегу Дуная. Мост и деревня Эльхинген оказались в руках врага, открывая путь в Богемию и угрожая тылу французов.
Подготовка к атаке
Маршал Ней, одетый в полную форму с наградами, подошёл к мосту над Дунаем в 8 утра. Пилоны моста были разобраны, но часть перекрытий лежала в реке. Генерал Виллатт привёз деревянные доски, а австрийский корпус генерала Риша удерживал мост лишь 300‑ми солдатами и двумя пушками.
Ней немедленно приказал восстановить мост, артиллерия прикрывала работу. Вольтигеры 6‑й лёгкой пехоты, карабинеры и гранатомёры 39‑й пехотной дивизии быстро расчистили место для установки рейки.
Битва у моста
В 9 утра французские части заняли всю деревню, однако 39‑й полк был вынужден укрыться в лесу. Дивизион генерала Луазона с бригадой Рогуэ пересёк мост, за ним последовали полки 69‑й и 76‑й, а затем лёгкая кавалерия – 1‑й полк верховой охоты и 3‑й гусарский полк под командованием полковника Августа Колбера.
Генерал Риш, увидев наступление, остановил движение, перегруппировал войска и подготовился к бою. Правый фланг французов оказался под угрозой, и Ней приказал атаковать, возглавив удар полковника Колбера. 3‑й гусары вступили в бой с австрийскими кюрассиерами; несмотря на ранения, охотники оттеснили противника и собрали силы.
Первым пересёк мост 18‑й драгунский полк под командованием полковника Лефебр‑Денпетта, захватив плато. Австрийцы сформировали квадрат, поддерживаемый кюрассиерами. Генерал Бурсье́р отдал приказ зарядить, и под руководством генерала Лапланша и полковника Лефебр‑Денпетта квадрат был пробит, захвачены флаг и две пушки, а 50 кюрассиеров уничтожено или взято в плен.
Бригада Рогуэ успешно выполнила манёвры и атаки. Второй драгунский полк – 19‑й, под командованием полковника Коло́нкурта, пересёк мост, двинулся вправо и захватил отступающий австрийский колонн, заставив 250 солдат сдаться. Адъютант‑командант Фо́ре отличился захватом орудия. Позже полк столкнулся с четырьмя эскадронами вражеских кюрассиеров, первый из которых, действуя в одиночку, захватил 20 лошадей.
Ночью полк был окружён, но, благодаря храбрости офицеров и драгунов, смог отступить организованно. Другие полки дивизии Бурсье́ра в основном оказывали поддержку, а дивизия Малье́р играла резервную роль.
Итоги дня приписывались кавалерии Колбера, 18‑му и 19‑му драгунским полкам и пехоте дивизии Луазона. Генерал закончил своё письмо к маршалу Нею словами: «Патроны, хлеб и бренди… и вы возвращаете нам жизнь».
