Общие сведения
Страна: Германия
Тип: самоходный танк‑девять
Экипаж: 6 человек
Вооружение: 88 мм пушка PaK 43/2 L/71
Броня: от 30 мм до 200 мм
Габариты и масса
Длина: 6,8 м
Ширина: 3,38 м
Высота: 3,0 м
Масса: 68 т
Давление на грунт: 1,24 кг/см²
Двигатели и мощность
Двигатели: два Maybach HL 120 TR V‑12, каждый по 320 л.с. (≈ 240 кВт) при 3000 об/мин
Суммарная мощность: около 640 л.с.
Ходовые качества
Скорость по дороге: 20 км/ч
Скорость по бездорожью: 17 км/ч
Запас хода: 150 км
Перепрыгивание вертикального препятствия: 0,78 м
Переправа через канаву: 3,2 м
Глубина брода: 1,22 м
Наклонный подъем: 22 %
Служба в армии: 1943–1944 гг.
История разработки
После того как фирма Porsche потеряла контракт на производство танка «Тигр I», у неё осталось более 90 шасси в разных стадиях сборки. Чтобы не терять ресурсы, инженеры решили использовать их в качестве основы для нового самоходного орудия.
Было построено лишь два полноценных прототипа, остальные шасси получили необходимые изменения под новые требования. Длинноствольная 88‑мм пушка L/71 не могла быть размещена над центром боевого отделения, поэтому пришлось пересмотреть расположение компонентов.
Два двигателя были смещены к середине корпуса, а боевой отсек разместили сзади, перед трансмиссией. На задней части корпуса возведён массивный надстройка с максимально возможным наклоном брони, где и установлена пушка.
Конструкция и экипировка
Надстройка имеет низкий, плоский профиль, напоминающий танк «Тигр» Хеншеля, с характерным «клювом» передних бронеплит. В правом переднем углу находится купол для командира. Внутренний доступ осуществляется через круглой люк в задней части корпуса — одно из немногих открытых отверстий в броне.
Все соединения перекрыты и сварены. Подвеска состоит из трёх пар дорожных колёс с торсионными пружинами, колёса имеют стальные ободы и обеспечивают некоторую гибкость при пересечении неровностей.
Подвеска не имеет поддерживающих роликов и натяжных колёс; передний натяжной ролик поднят для облегчения преодоления препятствий.
Два двигателя Maybach соединены с электростанцией Siemens‑Schuckert, а каждый гусеничный звёздчатый механизм приводится в действие отдельным электродвигателем. Управление курсом поддерживается гидропневматическими приводами, а отсутствие необходимости переключать передачи упрощает работу водителя.
Вооружение
Основное орудие — 88‑мм пушка PaK 43/2, запас боеприпасов — 50 снарядов, позволяющих уничтожать большинство союзных танков на больших дистанциях. Первоначально в конструкции не было вторичного вооружения, что делало «Элефанта» уязвимым в ближнем бою. Позднее в корпусе рядом с водителем был установлен пулемёт на шаровом соединении, но его угол огня был ограничен, а тактическая гибкость оставалась низкой.
Бронезащита и эксплуатационные проблемы
Толщина брони достигала 200 мм в передней части, делая «Элефанта» практически неуязвимым для фронтального огня. Однако такая защита привела к огромному весу и высокому давлению на грунт, из‑за чего машина часто застревала в мягкой почве.
Для безопасного перемещения требовалась тщательная разведка маршрута, как по дорогам, так и по бездорожью.
Боевая служба
Генеральный штаб возлагал большие надежды на эту специализированную платформу. Два батальона «Элефантов» были быстро отправлены на Восточный фронт и приняли участие в битве под Курском. Там они прорвали линию противника, но позже оказались окружёнными с тыла и почти полностью уничтожены.
После Курска их стали использовать в роли мобильных блокпостов — в дальнейшем они проявили себя в боях на Восточном фронте и в Италии.
