Битва при Маренго произошла 25 прериаля VIII года (14 июня 1800 года) недалеко от небольшой деревни Маренго (70 км к северу от Генуи) в Пьемонте (северная Италия). Оно противопоставило армии Бонапарта австрийским армиям.
«Я думал, что нападаю на врага, это он меня предупредил:возвращайся во имя Бога, если еще сможешь», — писал Бонапарт генералу Дезе, когда плохо начавшаяся битва при Маренго обернулась ему невыгодно. Несколько часов спустя прибыл Дезе, предложив победу Первому консулу. Эта победа завершила войну между Францией и Австрией, а заодно и второй коалицией.
Прелюдия
Вернувшись из Египта в августе 1799 года, Бонапарт принял участие в государственном перевороте 18 и 19 брюмера (9-10 ноября) того же года. Став Первым консулом, покоритель пирамид занимается восстановлением гражданского мира, одновременно ведя переговоры с внешними врагами Франции. С конца 1798 года фактически против Франции образовалась новая коалиция, из которой русские вышли после поражения под Цюрихом (сентябрь 1799 года). Наполеон заигрывал с Австрией, а затем с Великобританией, но был встречен отказом.
Вынужденный вступить в войну, Бонапарт мечтает о новой итальянской кампании, гораздо более безрассудной, чем предыдущая. Он сформировал резервную армию в Лионе, а затем поручил генералу Моро осуществить главное действие своего плана, а именно нападение на Австрию со стороны южной Германии. За это время Бонапарт пересечет Альпы через перевал Сен-Готард, затем окружит австрийскую армию и войдет ей в тыл. Но Моро, напуганный этим двойным маневром, отказывается его выполнить.
Тем временем Австрия держит свою немецкую армию в обороне и концентрирует все свои усилия на Италии. Австрийский генерал Мелас рассек французскую армию в Италии надвое:он осадил Геную, где был блокирован Массена, а Суше был отброшен в Вар. После этих событий Бонапарт решил сделать Италию своим главным полем войны. Он замышляет новый маневр:он займет по дороге из Плезанса в Геную дефиле Страделлы и таким образом заставит австрийцев отступить, чтобы прикрыть Милан.
Задержка Моро, который должен был отвлечь внимание, но, прежде всего, жестокость осады Генуи, где армия Массены была уничтожена голодом и эпидемиями, вынудили Бонапарта пересечь Альпы кратчайшим, но одновременно и одним из самый сложный:Гранд-Сен-Бернар. 23 мая переход был завершен. 2 июня «Маленький капрал» вошел в Милан, но 4-й Массена капитулировал в Генуе. Бонапарту все равно придется изменить план своей кампании.
Чтобы избежать соединения австрийцев с англичанами, ожидавшегося в Генуе, Бонапарт должен повесить Мелас между Нови и побережьем. 13 июня он еще не обнаружил основную часть вражеской армии. Поэтому на следующий день он отправил свою армию в различные стратегические точки. На разведку отправляются две дивизии:дивизия Лапуапа на левом берегу По и дивизия Дезе на юг. Несколько часов спустя австрийцы переходят Бормиду по двум мостам, которые, как ни странно, не разрушили французы. В ночь с 13 на 14 июня австрийцы расположились биваком перед французскими войсками с запретом разжигать огонь.
Противостоящие силы
Австрийцы выстраивают 3 армейских корпуса. О'Рейли с 3000 человек находится справа. В центре — Мелас с 20 000 человек. Наконец, слева расположены 7600 человек под командованием Отта. Это 30600 человек, в том числе 7500 всадников. Они собирают около 180 пушек.
Бонапарт, лишенный артиллерии и 15 000 человек, отправленных на разведку, имел 24 000 человек (состоящих из корпусов Виктора, Ланна, Монье и консульской гвардии) плюс 3700 кавалеристов (под командованием Келлермана). У французов 15 орудий.
Битва
Австрийская армия развернулась первой, в 8 часов утра, но очень медленно. Французская армия, сильно разбуженная и не ожидающая нападения, не развертывается, и для этого она рассредоточена на равнине Маренго в Пьемонте. Австрийская артиллерия вмешивается, уничтожает свой французский аналог менее чем за четверть часа, затем атакует линии пехоты, роя кровавые ямы во французских рядах. Австрийские войска продвигаются медленно, затем, наконец, французы отвечают в упор. Нападающие отступают, французы атакуют, но через 100 метров им приходится остановиться из-за глубокого рва. На другой стороне австрийцы перегруппировываются и атакуют. Более трех часов французы и австрийцы стреляют друг в друга с двадцати шагов.
В полдень французы все еще удерживают Маренго, несмотря на вмешательство австрийской кавалерии.
В два часа, когда у французов кончились боеприпасы, ядра опустошили лишенную поддержки пехоту, они отступили. Виктор, слева от французского аппарата, стройно отступает. Ланн, находившийся в центре, рискуя попасть в окружение, также отступил. Положение армии деликатное, и Бонапарт вмешивается в гущу войск, чтобы придать смелости своим солдатам. Отступление защищено кавалерийскими атаками Шампо, который убит во главе своих людей, Келлермана и, наконец, консульской гвардии.
Около 15:00 французский фронт растянулся более чем на 6 км между Виллановой, где консульская гвардия творила чудеса, и Сан-Джулиано Веккьо. Но для французской армии дело не далеко от катастрофы, и австрийцы уже считают, что победа одержана. Настолько, что их предводитель маршал Мелас, легко раненый (под ним дважды погибла лошадь), покинул поле боя и помчался в Александрию (около 15 км от Маренго), чтобы объявить о своей победе императору Австрии. Он оставляет Заку возможность добить врага, уверенный в своем успехе.
Обеспокоенный своим лидером, которым он восхищается, Дезе, посланный на свет с 10 000 человек, берет на себя задачу не подчиниться приказу и вернуться по своим следам, направляемый звуками пушек. Это подкрепление спасает французскую армию от унизительного поражения. Бонапарт послал встречный приказ двум генералам, вышедшим вперед. Встречный заказ поступит только в 22:00. в руках Лапойпа, напротив, Дезе получает свое быстро, так как не дождался, пока он пойдет к полю битвы. Встречный приказ, адресованный Дезе, звучит следующим образом:
«Я думал, что нападаю на врага, — предупредил он меня. Возвращайся, во имя Бога, если еще можешь! »
В 15:00, когда французы были готовы организовать отступление, наконец прибыл Дезе с примерно 10 000 человек, разделенных на две дивизии:
* Дивизия Монье (генерал-адъютант Жирар):
o Бригада Шилта:
+ 19-я полубригада легкой пехоты под командованием Буржуа
+ 70-я линейная полубригада пехоты под командованием Руйе (14:60 ч.)
o Бригада Сен-Сир:
+ 72-я линейная пехотная полубригада под командованием Мерсье (12:40 ч)
* Дивизия Буде (генерал-адъютант Далтон)
o Бригада Мюнье:
+ 9-я полулегкая пехота -бригада (3 батальона) под командованием Лабассе (2014 г.)
+ 30-я линейная пехотная полубригада (3 батальона) ) под командованием Лаженесса (14:30 ч)
o Бригада Гено:
+ 59-я линейная пехотная полубригада (3 батальона) под командованием Бурдуа (1872 г.)
Дезе убит пулей в сердце.
