Подготовка и расположение войск
21 июля 1798 г. (3 термидора VI года) армия Востока под командованием Наполеона Бонапарта столкнулась с мамлюкским войском Мурада‑бейя в ходе египетского похода. После высадки в Александрии 1 июля французские силы двинулись к Каиру. Первая стычка у Шебриса 13 июля закончилась быстрой победой французов, которые уничтожили около 300 мамлюкских всадников, после чего враги отступили к столице.
Мурад‑бей, собрав более 10 000 кавалерии, 24 000 фермеров‑крестьянинов и небольшую часть турецкой пехоты, разместил их на левом берегу Нила в деревне Эмбабех у подножия пирамид. Враг занял позицию между рекой и полем, рассчитывая, что река будет защищать их правый фланг.
Французская армия, состоящая из пяти дивизий, вышла в путь ночью и к рассвету уже стояла напротив противника. На этом фоне Наполеон произнёс короткую, но яркую речь:
«Солдаты! Вы пришли в эти земли, чтобы освободить их от варварства, принести цивилизацию Востоку и спасти этот прекрасный уголок мира от английского ига. Сражайтесь, ведь над вами уже сорок веков наблюдают эти монументы!»
Два дивизиона (Десай и Регнье) были размещены справа, два (Мену и Бон) — слева, а центр командовал сам Бонапарт с дивизией Клебера, возглавляемой Дюго, так как Клебер был ранен в Александрии.
Французы сформировали квадратные полки по 2 000 человек. Как описал Жан‑Тьер, каждый квадрат состоял из шести рядов, артиллерия располагалась в углах, а в центре находились тыл и генералы. При марше квадраты двигались в колоннах, а при боевой установке оставались плотными, готовыми к внезапным атакам.
Битва
Анализируя расположение противника, Наполеон заметил, что турецкие орудия в лагере Эмбабех не имеют мобильных карет, поэтому их пехота не осмелится отходить от артиллерии. Он приказал Десаю отвести правый фланг от огня и атаковать мамлюкскую кавалерию, а Бону — атаковать укрепления Эмбабех спереди, чтобы захватить их между двумя огневыми точками и разорвать связь мамлюков с лагерем.
Мурад‑бей быстро понял намерения франков и отдал приказ своей кавалерии атаковать движущиеся французские колонны. Удары мамлюков были яростными, но квадраты выдержали артиллерийский дождь, а дисциплина французских войск выдержала натиск. Многие мамлюки пали в передних рядах, их атаки разбились о непробиваемый квадрат.
Воспользовавшись моментом, Бонапарт приказал Бону и Мену штурмовать деревню. Они взяли её и укрепления в штыках, уничтожив большую часть мамлюкской гвардии. Турецкая дивизия и фермеры оказались между французскими квадратами и Нилом, где их полностью уничтожили или разогнали.
Мурад‑бей, отрезанный от основной части войска, отступил к Гизе с 2 500 всадниками — единственным остатком своей армии. Большая часть турок и фермеров спаслась, переправившись через Нил. Дивизия Десая продолжила погоню за врагом за пределы пирамид.
Последствия
Потери французов были минимальны: 30–40 погибших и около 300 раненных. У мамлюков погибло более 20 000 человек, более 40 орудий было захвачено или уничтожено.
Битва открыла путь к Каиру: Наполеон вошёл в столицу 24 июля 1798 г., что стало важным этапом его египетского похода.
