Введение
Роль черных солдат Южно‑африканской армии во Второй мировой войне часто остаётся в тени. Один из них – Джоб Масеко – заслуживает особого упоминания: он подорвал немецкий корабль, собрав самодельное взрывное устройство из молочного пакета.
Как всё начиналось
В начале войны чернокожим жителям ЮАР было запрещено служить в вооружённых силах. В 1940 году, когда потребности фронта возросли, запрет ослабел: чернокожие могли попасть в армию, но только в небоевых подразделениях, а обучение получали лишь белые.
Масеко, работавший неподалёку от Йоханнесбурга, стал одним из 77 000 чернокожих, записавшихся в войска.
Тобрук и первая служба
В 1942 году он оказался в осаждённом немцами Тобруке, служа в корпусе национальной гвардии. Вместе с примерно 1 200 чернокожих товарищами они изначально не имели оружия – в их распоряжении был лишь копьё.
Под давлением немцев им всё‑же выдали винтовки, однако 21 июня 1942 года гарнизон сдался, и Тобрук попал под контроль фашистов. В отличие от белых пленников, отправленных в лагеря в Европе, черные солдаты были сосланы в пустынный лагеря, где их заставляли работать в нечеловеческих условиях, с почти отсутствием продовольствия.
Торжество смелости
Командант лагеря, майор Шрёдер, отличался особой жестокостью. Когда в один из дней в лагерь заглянул фельдмаршал Роммель, единственным, кто осмелился сказать правду, был Масеко. За это его жестоко пытали, а затем отправили на работу в порт.
Во время разгрузки корабля он совместно с тремя сокамерниками, подстроив подрыв, использовал коробку с патронами (из которой извлек порох), картонный пакет с молоком и простую фитиль. Сборку они разместили между бочками с бензином, находившимися на судне.
После завершения работы фитиль был подожжён. Через несколько минут раздался оглушительный взрыв, судно разрушилось, а немецкие охранники не подозревали, что «нечеловеческое» существо смогло совершить такой саботаж.
Побег и признание
Вернувшись в лагерь, Масеко отремонтировал старый радиоаппарат и узнал о победе союзников при Эль‑Аламейне. Это вдохновило его на побег, и ему удалось добраться до линий союзников.
За подвиг он был награждён, и даже рассматривалась возможность вручить ему Виктори Кросс – высшую британскую награду. Однако из‑за расовой дискриминации решение так и не было реализовано.
Последующие годы
После войны Масеко вернулся к тяжёлому труду, а в 1952 году трагически погиб, будучи сбитым поездом. Лишь после падения режима апартеид его героизм был официально признан, и память о нём начала почитать.
