Большая часть действий Коммуны заключалась в борьбе против наступления войск правительства Тьера:«Версаля».
Как свидетельствует его телеграфная переписка с Жюлем Фавром, ведущим переговоры о мире с немцами, Тьер пользовался поддержкой канцлера Германии Бисмарка. Действительно, речь идет о скорейшем прекращении военных действий между Францией и Германией, при этом одним из условий является разоружение Парижа. Хотя соглашение о перемирии разрешало разместить в районе Парижа только 40 000 французских солдат, Бисмарк быстро освободил почти 60 000 военнопленных, которые могли присоединиться к 12 000 солдат, доступным Тьеру. 1 апреля Тьер признался Национальному собранию, что создает «одну из лучших армий, которыми располагала Франция». В начале Кровавой недели версальцев будет 130 000. Эти солдаты профессиональной армии (срок службы 7 лет) в основном выходцы из крестьян. Наблюдательные комиссии уволили большинство молодых людей из городов за «физическую недостаточность» из-за условий труда, которые промышленность того времени навязывала молодым работникам, несмотря на закон 1841 года о детском труде. Им командует побеждённый при Седане маршал де Мак-Маон. В контролируемых ими северных и восточных «пригородах» Парижа немцы пропустили версальские войска, желавшие обойти Париж. Кроме того, немцы по соглашению с правительством Тьера заняли Шмен-де-фер-дю-Нор, установили заградительный огонь войск от Марны до Монтрея и сосредоточили 80 орудий и 5000 солдат возле Порты и форта Венсенн (удерживаемого коммунаров), заблокировав тем самым восточный выход из столицы.
Столкнувшись с этой многочисленной, опытной и хорошо вооруженной армией, Коммуна имела в своем распоряжении людей Национальной гвардии. Со времени Реставрации в нее входят все мужчины в возрасте от 25 до 50 лет со своими политическими правами. Оружие предоставляет государство, но за одежду отвечает охрана. В Париже набор осуществляется по округам. В пределах общины служба бесплатна, но охранник получает зарплату, если служит за ее пределами. Во времена Второй империи в армию призывались все женатые мужчины в возрасте от 25 до 50 лет. 12 августа 1870 г. правительство реорганизовало 60 батальонов. Буржуазные районы Парижа (запад и центр столицы) дают более трех четвертей ее. В начале сентября правительство национальной обороны создало еще 60 батальонов, в конце сентября их было 254! Три четверти новых творений происходят из рабочих кварталов восточного Парижа (10, 11, 18, 19 и 20 округа). Мы можем видеть влияние осады Парижа немцами, которая возрождает патриотические настроения парижан, а также надежду на получение зарплаты, которая стала единственным доходом семей рабочего класса, пострадавших от безработицы после блокады Парижа. немцами. 5 апреля Коммуна постановила о мобилизации в добровольцы молодых людей в возрасте от 17 до 19 лет, а также на обязательную службу холостых мужчин и женатых мужчин в возрасте от 19 до 40 лет. Эти мужчины практически не имеют военного опыта и, если они одушевлены республиканским пылом, подлежат довольно неохотно соблюдают дисциплину и страдают, несмотря на некоторые заметные исключения (Домбровский, Россель), от отсутствия командования (офицеры избираются больше на основе их убеждений, чем на их способности руководить солдатами). Теоретически в Коммуне имеется около 194 тысяч военнослужащих, унтер-офицеров и офицеров (число опубликовано в «Официальном журнале Коммуны» 6 мая). На самом деле комбатантов меньше. По оценкам, от 10 000 (Камиль Пеллетан) до 41 500 (Клюзере, военный делегат, 5 апреля). Их можно оценить в 25-30 тысяч в начале апреля и вдвое меньше в середине мая. Кровоизлияние можно объяснить тем, что многие зарегистрировавшиеся приходят туда только за зарплату и во время боев остаются зрителями; не считая погибших в боевых действиях против версальских войск.
