Диалог с Бисмарком
Политики, пришедшие к власти после военного командования, были не менее точны в своих обвинениях. Так, Гамбета и Жюль Фавр, особенно последний, вспоминая один из разговоров, проведённых в Ферье с Отто фон Бисмарком, привёл к обвинению следующее, почти молотковое утверждение:
Бисмарк сказал мне: «Вы уверены в преданности маршала Базена?». Я ответил, что командир перед врагом обязан обороне и я не сомневаюсь в французском офицере. Бисмарк ответил: «Вы ошибаетесь. У меня есть причины полагать, что Базен вам не принадлежит!»
Обвинительный акт генерала Пурсе
Затем слово взял генерал Пурсе, правительственный комиссар. Его обвинение не содержало ничего нового, но заключительная часть произвела сильное впечатление своей лаконичностью:
«Я изложил перед вами длинный ряд виновных действий маршала».
Эти преступные предприятия потерпели крах: маршал попался в ловушку врага, который умел поддерживать надежду, пока его солдаты ещё могли сражаться, но снял маску в тот день, когда из‑за лишений и голода французская армия оказалась без сопротивления в руках победителя. Так завершилась, вследствие эгоистичных расчётов и коварных интриг главнокомандующего, многочисленная и отважная армия Меца, чья судьба переплелась с судьбой Отечества.
Вердикт по маршалу Базену
Мы пришли к выводу, что маршал Франсуа-Ашиль Базен, бывший главнокомандующий армией на Рейне, должен быть признан виновным:
- В капитуляции 28 октября 1870 года перед врагом и сдаче города Мец, которым он командовал, без исчерпания всех доступных средств обороны и без выполнения предписанного долга и чести.
- В подписании в тот же день капитуляции открытой армии, что привело к её сдаче.
- В том, что до подписания капитуляции он не выполнил всех требований долга и чести, предписанных военным кодексом (статьи 209 и 210).
Задача защиты была сложной. Адвокат Лашо пытался, насколько мог, найти смягчающие обстоятельства, не оправдывая преступление, а лишь показывая, что оно не выходит за пределы разумного.
С первых дней после этой фатальной, но, по мнению автора, неизбежной капитуляции маршал Базен стремился к проверке своих действий. Он помнил, в каком состоянии находилась тогда Франция, и потребовал проведения расследования. Спеша оправдаться, маршал направил правительству свои объяснения.
