Альфред Бертран родился в 1856 году в Женеве. Говорят, что тремя его страстями были путешествия, фотография и кальвинизм. Будучи исследователем, он уехал, чтобы присоединиться к протестантским миссионерам в Африке в надежде сделать «дикарей» хорошими христианами.
Отправившись исследовать мир, Бертран мог реализовать три своих увлечения:он путешествовал, чтобы проповедовать Евангелие, и делал много фотографий, чтобы создать воспоминания. Он также привез в Европу множество этнографических предметов; сейчас они находятся в Этнографическом музее Женевы.
Вполне вероятно, что, как и исследователи того времени, Альфред Бертран участвовал в видении неизведанного, добровольно сделанного более экзотическим, и что эти фотографии не совсем соответствовали первому изображению туземцев, представленному путешественникам. Тем более, что континент был еще неизвестен и неопределенен, когда туда отправился Альфред Бертран, и было важно показать его европейцам. Но он также фотографировал миссионеров и других исследователей, ушедших вместе с ним.
В 1909 году Альфред Бертран стал президентом Женевского географического общества, основанного в 1858 году и занимающегося прогрессом географической науки.
Житель Женевы до сих пор живет в этом городе Бертран Парк , который он завещал государству после своей смерти. Альфред Бертран умер в 1924 году в Женеве, на своем родном месте.
