Основные характеристики
Тип: лёгкий танк
Экипаж: 4 человека
Вооружение: 152‑мм пушка/ракетный комплекс «Shillelagh», коаксиальный пулемёт 7,62 мм, пулемёт .50 калибра в куполе, 4 дымовых гранатомёта по бокам башни
Броня: секретный уровень защиты
Габариты
Длина: 6,299 м
Ширина: 2,819 м
Высота (высота над грунтом): 2,946 м
Масса в боевом состоянии: 15,83 т
Давление на грунт: 0,49 кг/см²
Двигатель: Detroit Diesel 6V53T, 6‑цилиндровый дизель, 300 л.с. при 2800 об/мин
Ходовые характеристики
Скорость по дороге: 70 км/ч
Скорость на воде: 5,8 км/ч
Запас хода: 600 км
Препятствие по вертикали: 0,838 м
Препятствие по пересечённой местности: 2,54 м
Уклон: 60 %
Срок службы: с 1966 г. по настоящее время
История разработки
В августе 1959 г. армия США объявила тендер на «новую бронетехнику, превосходящую любую существующую в собственных рядах и у противника». В 1960 г. подразделение Allison компании General Motors получило заказ на исследование проекта Armored Reconnaissance Air‑borne Assault Vehicle (ARAAV).
Танковый комплекс должен был выполнять разведывательные и противотанковые задачи, заменив лёгкий танк M41 и самоходную ПТО M56 с 90‑мм пушкой. Первый прототип XM55‑1 был завершён в 1962 г., за ним последовали ещё одиннадцать образцов. В конце 1965 г. контракт на серийное производство был подписан с Allison, и в 1966 г. появились первые машины под обозначением M551 Sheridan.
Сразу после начала выпуска возникло множество недостатков, и все готовые единицы пришлось отложить на склад до устранения проблем. Программа «Sheridan/ Shillelagh / M60A2» была предметом расследования Совета по вооружённым силам, где один из свидетелей, по легенде, сказал: «У нас так много Sheridan, что они уже начинают вытекать из ушей». Основные проблемы касались автотехники, ракетного комплекса «Shillelagh» и бескорпусных боеприпасов. После почти четырёх лет доработок в 1968 г. танки были отправлены во Вьетнам, где в боевых условиях выявили новые недочёты, которые также были исправлены.
Позднее M551 поставлялся американским подразделениям в США, Германии и Южной Корее. Тестировались версии для австралийской армии, но ни одна из них не была принята. Серийное производство завершилось в 1970 г. на 1700‑м экземпляре.
Конструкция и вооружение
Корпус танка изготовлен из алюминия, а башня – из закалённой стали. Водитель размещён в передней части корпуса, остальные три члена экипажа находятся в башне: загрузчик слева, наводчик и командир – справа. Двигатель и трансмиссия находятся в задней части корпуса; подвеска – торсионные пружины с пятью ходовыми колёсами, задним шипом и передним натяжным роликом, без поддерживающих роликов.
Главное орудие – 152‑мм пушка/ракетный комплекс, способный поднимать ствол от -8° до +19° и вращаться на 360°. Встроенный коаксиальный пулемёт калибра 7,62 мм, а в куполе командирского рубки – пулемёт Browning .50, который обычно используется с защитным щитом.
Пушка может стрелять как ракетой «Shillelagh», так и обычными боеприпасами (HEAT‑T‑MP, WP, осколочные). Все снаряды имеют горючие гильзы, что в начале эксплуатации приводило к неполному сгоранию и оставлению горячих осколков в ствольной камере.
Ракета «Shillelagh» (разработана US Army и Philco‑Ford) имеет дальность до 2000 м, управляется наводчиком, который просто удерживает прицел на цели. Масса ракеты – 26,7 кг, двигатель – твёрдотопливный, время горения 1,18 с; после выхода из ствола раскрываются четыре стабилизирующих крыла, а инфракрасная система наведения ведёт её к цели.
Типичная загрузка: 8 ракет и 20 обычных снарядов (вариации возможны), плюс 1000 патронов к .50 и 3000 патронов к 7,62 мм. Для переправы через водные преграды танк оснащён «плавучей юбкой», позволяющей передвигаться по воде на гусеницах. Стандартное оборудование включает ночные прицелы и защиту от ОХБ (химических, биологических и радиационных угроз).
Перспективы и наследие
Изначально планировалось создать целую семью машин на базе шасси Sheridan – самоходные ПВО, танковые, миномётные и МИКВ‑модули, однако проекты так и не вышли за чертежную доску. В недавнее время тестируется прототип «Sheridan A VLB», но после проблем программы M551/«Shillelagh»/M60A2 Конгресс США внимательно следит за любыми новыми разработками тяжёлой бронетехники.
