Логистическая поддержка США
Тыловое снабжение США осуществлялось грузовыми самолётами и авиапарком Military Airlift Command (MAC). Основу составляли C‑141 StarLifter, а для тактических перевозок использовались C‑130, демонстрировавшие высокую эффективность. Большой парк вертолётов, в основном армии США, обеспечивал доставку боеприпасов, эвакуацию раненых и репатриацию повреждённой техники.
Вертолёты в боевых действиях
Самым распространённым был UH‑1 "Huey". Для тяжёлых перевозок применялся CH‑47 Chinook, а позже его заменил CH‑54 Skycrane, способный поднимать самые тяжёлые грузы. Лёгкие наблюдательные вертолёты OH‑6 Cayuse (Cayuse) закупались большими партиями.
В 1966 году Lockheed начал разработку системы Advanced Aerial Fire Suppression System (AAFSS), результатом которой стал атакующий вертолёт AH‑56 Cheyenne, способный развивать скорость до 400 км/ч и вооружённый по‑модульному принципу. Однако его сложность и стоимость почти сравнялись с B‑52, и проект был закрыт.
Вместо него в массовое производство пошёл модифицированный Huey‑Cobra (AH‑1) – двухместный атакующий вертолёт. Критики отмечали его высокую цену и уязвимость к огню противника, но он всё‑равно стал основным ударным средством ВВС США.
Тактика Вьетконга против вертолётов
Вьетконг быстро освоил классическую партизанскую тактику: при приближении вертолётов скрывался, а после их ухода выходил из укрытий, оставляя противника без результата.
Стратегический бомбардировщик B‑52
Самым страшным для противника оказался B‑52 Stratofortress. Первые модели B‑52D и B‑52F, окрашенные в камуфляж (зелёно‑коричневый верх, матовый чёрный низ), начали рейды в июне 1965 года из Гуама и в мае 1966 года из Таиланда.
Каждый самолёт мог нести до 108 бомб (24 × 370 кг и 84 × 245 кг), сбрасывая их с большой высоты по электронным координатам. Звука приближения не было – B‑52 был практически невидим и неотличим в небе.
Эти массивные налёты наносили Вьетконгу постоянную угрозу «нежданного ливня» бомб, что сильно подрывало мораль коммунистических войск. Кроме B‑52, в операции включались истребители‑бомбардировщики, такие как B‑66, которые также сбрасывали нагрузки с высот выше 5000 м и выполняли функции FAC‑разведчиков. Самолёты KC‑135 обеспечивали дозаправку в воздухе, позволяя боевым самолетам оставаться в бою дольше.
Разведывательные и электронные средства
Разведка выполнялась различными типами самолётов. Наиболее современным был RA‑5C Vigilante – корабельный самолёт, способный проводить электронную разведку и покрывать большие районы Северного и Южного Вьетнама.
Тактическую разведку осуществляли RF‑4C Phantom и RF‑101 Voodoo. Для наблюдения за полем боя использовался OV‑1 Mohawk, оснащённый системами SLAR (боковая радиолокация) и MTD (обнаружение движущихся целей), позволяющими фиксировать даже отдельного пешехода.
С ростом возможностей Северного Вьетнама электронная разведка и подавление стали критически важными. К их выполнению привлекались RB‑57, RA‑3B Skywarrior, EA‑6A Prowler (модификация A‑6 Intruder), EB‑66 и даже RC‑47 Dakota.
