AC‑47 «Пуфф, волшебный дракон»
Более тридцати лет спустя после первого полёта прототипа Dakota, её модификация RC‑47 всё ещё служила во Вйетнаме. Наиболее известна версия AC‑47, получившая прозвище «Пуфф, волшебный дракон» (по популярной американской песне). Самолёт был оснащён тремя пулемётами General Electric Minigun калибра 7,7 мм, каждый из которых мог стрелять до 6 000 выстрелов в минуту – так называемая система «Гатлинга», наследующая принципы гражданской войны. Боеприпасы подавались огромными лентами, размещёнными в кабине.
Тактика ночных рейдов
AC‑47 вылетал в темное время суток и часто работал в паре с FAC‑разведчиком или самолётом, оснащённым детекторами. Как только цель обнаруживалась, пилот выравнивал её по линии левого крыла, используя оптический прицел, установленный в левом козырьке. Самолёт совершал резкий левый поворот, после чего всё пространство перед крылом заполнялось очередью из пуль; благодаря полётному положению AC‑47 мог охватывать широкие углы обстрела. На первый взгляд примитивный метод оказался чрезвычайно эффективным.
Другие модификации транспортных самолётов
Скоро были переоборудованы и другие транспортные типы. Наиболее удачной стала Fairchild AC‑119G, построенная на основе двухбочкового транспортного самолёта Корейской войны. Она была вооружена четырьмя Minigun, мощными прожекторами, независимым генератором, системой управления огнём и защитными щитами.
Модель AC‑119K получила дополнительные ускорительные реактивные двигатели, инфракрасные датчики, радары и две 20‑мм пушки Vulcan (ещё одна «Гатлинг‑система») со скоростью стрельбы 4‑6 000 выстрелов в минуту.
Самой мощной была Lockheed AC‑130E «Spectre», преобразованная из Hercules. На ней установлены четыре Minigun и четыре пушки Vulcan, а также обширный набор датчиков, радаров и прочего оборудования. «Spectre» впервые появилась в 1970 году, доказала свою эффективность, выжила в Вьетнамской войне, и до сих пор в составе ВВС США сохраняется отдельный эскадрон.
