Разработка
В начале 1950‑х годов ВВС США объявили конкурс на сверхзвуковой дальний перехватчик, способный заменить F‑102 и F‑106. 20 июля 1955 г. было одобрено развитие проекта «Long‑Range Interceptor, Experimental» (LRI‑X). Спецификация, опубликованная 6 октября, требовала самолёт, способный летать на высоте 18 000 м со скоростью Мах 1,7 и дальностью 1 600 км, с экипажем из двух человек и двумя двигателями.
Контракты на предварительные исследования получили North American Aviation, Lockheed и Northrop. Предложение North American под обозначением NA‑236 выглядело наиболее перспективным: в нём уже присутствовали многие элементы будущего XF‑108, включая два центральных двигателя и крупный дельтовидный планер. Однако из‑за бюджетных ограничений проект был впервые отменён 9 мая 1956 г.
11 апреля 1957 г. программа возобновилась – North American получила заказ на два прототипа, а самолёт получил обозначение F‑108 и кодовое имя «Weapon System 202A». По планам Air Defense Command требовалось построить 480 единиц.
В течение 1958‑го года конструкция претерпела серьёзные изменения: планёр‑кэнард был убран, появился один крупный «угловой» дельтовидный крыло размахом 17,5 м, а общая масса – 45 088 кг при полной загрузке. Самолёт задумывался как перехватчик, а также как эскортный истребитель для стратегического бомбардировщика B‑70 Valkyrie, с общими системами: капсула спасения, двигатели GE YJ93 и электронные блоки.
К концу 1958 г. заказ на предсерийные YF‑108A сократился с 31 до 20 единиц, а первый полёт был отложен до 1961 г. 15 мая 1959 г. проект получил официальное название «Rapier» (Рапира).
Отмена
К 1959 году стали очевидны два ключевых фактора: советская тактика сместилась от дальних бомбардировщиков к межконтинентальным баллистическим ракетам, а стоимость программы росла. 23 сентября 1959 г. было объявлено о полном прекращении проекта. Несмотря на отмену, опыт XF‑108 нашёл применение в морском разведывательном самолёте A‑5 Vigilante, а разработанные системы радиолокации и вооружения легли в основу программы YF‑12.
Техническое описание
XF‑108 имел крупный «угловой» дельтовидный планёр, небольшие фиксированные вертикальные стабилизаторы у середины крыла и полностью подвижный вертикальный хвостовой рукав. Внутри фюзеляжа размещались два реактивных двигателя General Electric YJ93‑GЕ‑3AR, каждый развивал до 130,3 кН с форсажом. Расчётный диапазон полёта – около 2 000 км, максимальная скорость – 3 190 км/ч (Мах 3) на высоте 24 900 м.
Для управления вооружением использовалась радиолокационная система Hughes AN/ASG‑18 – первая американская импульсная доплеровская радара, способная «смотреть вниз» и вести огонь. В сочетании с ИЛС (IRST) на передних кромках крыльев система вела цель к ракетам GAR‑9 (позднее AIM‑47 Falcon), размещённым в вращающемся пусковом отсеке. Каждый ракета имела собственный радиолокационный навигатор, диапазон полёта до 180 км и максимальную скорость Мах 6.
Производитель: North American Aviation
Роль: Прототип перехватчика
Статус: Программа отменена в 1959 г.
Инвестиции: 141,9 млн USD
Экипаж: 2 человека
Моторы
Двигатели: General Electric YJ93‑GЕ‑3AR (только турбореактивные с форсажом)
Кол‑во: 2
Тяга: 93 кН без форжажа, 130,3 кН с форсажем
Размеры
Размах крыла: 17,5 м
Длина: 27,2 м
Высота: 6,7 м
Площадь крыла: 173,4 м²
Масса
Пустой вес: 23 098 кг
Максимальная взлетная масса: 46 508 кг
Характеристики
Максимальная скорость: 3 190 км/ч (Мах 3+)
Практический потолок: 24 400 м
Дальность полёта: 2 033 км
Выносливость: 4 004 км
Удельная нагрузка: 183,4 кг/м²
Отношение тяги к весу: 0,56
Вооружение
Внутреннее: 4 × 20 мм пулемёта
Внешнее: 3 ракеты Hughes GAR‑9A (AIM‑47 Falcon) в вращающем отсеке, до 1 814 кг внешних боеприпасов
