ЮДЖИН ГИЛБЕРТ
Первый ас
в истории авиации?
Довольно сложно с уверенностью определить, кто был первым пилотом, одержавшим пять подтвержденных побед - необходимое и достаточное условие для того, чтобы претендовать на почетное звание первого аса мира. Некоторые источники цитируют Пегу, другие - Гарроса.
Во всяком случае, несомненно, что Эжен Жильбер был недалеко от этого. Отброшенный правилами, которые не всегда были столь строгими, он, тем не менее, одержал пять существенных побед раньше других. Только тогда официально допускались только самолеты противника, павшие в наших рядах. Однако трое его жертв имели дурной вкус пасть по другую сторону фронта и, несмотря на сообщения очевидцев, французский генштаб не смог принять их во внимание.
Необходимо признать , однако, что 4 успеха, приписываемые Гилберту, на самом деле были одержаны его наблюдателем, владевшим единственным оружием на борту (винтовкой!). Тогда заслуга победы досталась и пилоту, и «наводчику», что кажется вполне оправданным.
Один пункт благоприятного урегулирования, еще шаг... и Эжен Жильбер официально не является победителем. первый ас в мире. Судить читателю...
Эжен Жильбер родился в Риоме 19 июля 1889 года. Увлечение механикой берет его рано, и в 16 лет он бросает блестящую учебу, чтобы работать инженером-механиком. простой застройщик в гараже в Клермон-Ферране. Он попытался построить самолет, но отказался и в 1910 году был принят в школу Блерио в Этампе. Он быстро получил патент (№ 240), после восьми уроков, часа и часа. половина полета!
Призванный, он был назначен капралом-авиатором в ноябре 1911 года. 24 числа того же месяца он стал жертвой серьезной аварии, которая обездвижила его на шесть месяцев. Вернувшись к гражданской жизни, Гилберт особенно отличился на многочисленных встречах и соревнованиях (Кубок Поммери, Кубок Беннета, Кубок Мишлен).
Мобилизация вернула его в военное воздухоплавание, и его определили в эскадрилью MS 23. под командованием капитана Вергнетта. Он присоединился к таким известным авиакомпаниям, как Le Révérend, Pinsard и Garros. Его подразделение сначала сражалось в районе Эпиналя, затем двинулось к Вердену и Амьену. спасение французского самолета, попавшего в затруднительное положение
на базе MS 49, базирующейся в Бельфоре, с помощью Morane N, того самого, чей прототип Ролан Гаррос испытывал перед войной. В память о своем друге, взятом в плен несколькими днями ранее, и о Пурпре, погибшем в MS 23, он окрестил свой самолет Ле Венжер. 23 мая он вступил в бой (на своем разоруженном самолете) с авиатиком. Чтобы стрелять из винтовки, он должен стоять прямо, зажав рукоятку между коленями. В немецком самолете наблюдатель более спокойно корректирует свои кадры. В результате «Моран» приземлился с трудом, сломанный лонжерон. руль направления был разбит, в фюзеляже насчитали 26 пуль.
7 июня самолет был отремонтирован, и Гилберт захватил «Авиатик» в рядах противника. Он добавил второй 11-го числа. 17-го числа, благодаря изобретенной Гарросом системе защиты лопастей винта с дефлектором, он изрешетил пулеметными пулями немца, который врезался в
базировавшийся в Бельфоре MS 49 с "Мораном" N, тот самый, чей прототип Ролан Гаррос испытывал перед войной. В память о своем друге, взятом в плен несколькими днями ранее, и о Пурпре, погибшем в MS 23, он окрестил свой самолет Ле Венжер. 23 мая он вступил в бой (на своем разоруженном самолете) с авиатиком. Чтобы стрелять из винтовки, он должен стоять прямо, зажав рукоятку между коленями. В немецком самолете наблюдатель более спокойно корректирует свои кадры. В результате «Моран» приземлился с трудом, сломанный лонжерон. руль направления был разбит, в фюзеляже насчитали 26 пуль.
7 июня самолет был отремонтирован, и Гилберт захватил «Авиатик» в рядах противника. Он добавил второй 11-го числа. 17-го числа, благодаря изобретенной Гарросом системе защиты лопастей винта с дефлектором, он изрешетил пулеметными пулями немца, врезавшегося в
Таубе. Капитан Вергнетт стреляет в немца из карабина. Но «Таубе» попал в свои ряды, и, несмотря на показания экипажа, чью жизнь они только что спасли, эту победу подтвердить не удалось.
18 ноября Гилберт и его механик Бэйл расстреляли сбили авиатик, попавший в его ряды недалеко от Реймса, после ожесточенного боя, продолжавшегося более 35 минут.
10 января 1915 года Гилберт и лейтенант Пуэредон сбили разбившийся Румплер на правом борту на этот раз лоб. Пуэредон выпустил всего четыре пули (в радиусе 15 метров!) и сумел убить наблюдателя, ранить пилота и пробить радиатор...
Жоффр посвящает их в рыцари Почетного легиона, чтобы поощрить "пилотов и наблюдателей, которые каждый день стремитесь к воздушному бою».
20 апреля Гилберт был переведен
Сен-Амарин, недалеко от Вайлера.
Июня 27 года в одиночку на борту своего «Морана Н» он сбросил восемь снарядов калибра 90 на ангары цеппелинов во Фридрихсхаффене. Глупая поломка вынуждает его приземлиться в Швейцарии, где он интернирован. Он сбегает 22 августа, но его радость недолговечна. Швейцарские власти жалуются, что письмо французского правительства, разрешающее ему взять назад свое слово не бежать, пришло слишком поздно. Гилберта отвозят обратно к швейцарской границе. После очередной попытки он бежал навсегда 25 мая 1916 года.
Однако для него воздушная война закончилась. Ему поручили принимать новые самолеты, оснащенные двигателями Le Rhône.
Во время плановых испытаний, 17 августа 1918 года, Эжен Жильбер погиб:у его самолета сломался стабилизатор. нырнул.
К.-Дж. Е.
