Ход сражений
В разгаре битвы генерал Персиваль совещался с генералом Хитом и генералом Беннеттом, командующим 8‑й австралийской дивизией, удерживающей позиции к востоку от Джохоры. Беннетту было приказано выполнить организованный отход: 16 января — в Серенда, 21 января — в Порт‑Диксон и 24 января — в Тампин. Персиваль надеялся, что к середине февраля получит в подкрепление 18‑й дивизион, заменивший дивизию Беннетта, и тогда удастся начать контрнаступление.
Конференция в Сегамат и наступление Японии
8 января, прилетев по воздуху в Сингапур, генерал Уэйвелл принял участие в совещании в Сегамате, где обсуждалась замена 3‑го корпуса австралийцами и оборона Джохоры. Однако решения быстро устарели: уже в то же время 5‑й полк Императорской гвардии достиг Ипоха, а Ямашита приказал высадить оставшиеся части 18‑й дивизии Мутагучи в Эндау, угрожая британскому пути отступления с севера Джохоры.
Продвижение японцев
11 января в 20:00 японская 5‑я дивизия вошла в Куала‑Лумпур – главный штаб 3‑го корпуса. Запасы бензина и мазута были уничтожены, но японцы захватили огромные запасы продовольствия и техники. Ямашита решил дать отдохнуть измотанной пятью неделями 5‑й дивизии и перенаправил полк Императорской гвардии в Малакку, к западу от Порт‑Диксон. 18‑й дивизион был направлен к Сонгкхле, а не в Эндау, и планировал спуск по суше в Джохору.
План обороны Джохоры
Ямашита считал линией обороны Муар единственной надеждой Персивала, поэтому отдал приказ Нишимуре прорвать её и разорвать британские коммуникации по главной дороге. Против него стоял генерал Беннетт, возглавивший «Западную силу» – смешанное соединение 8‑й австралийской дивизии (за исключением 22‑й бригады), 9‑й индийской дивизии и нескольких подразделений, переброшенных из Сингапура.
Беннетт планировал задержать японцев серией засад вдоль их пути. Поначалу это приносило успех, однако 11 января генерал Мацуй взял на себя руководство операциями. Хотя крупного прорыва не было, Императорская гвардия начала спуск по побережью, и Беннетт увидел угрозу своим линиям снабжения. Индийское подразделение, предпринявшее контратаку в Муаре, также попало в засаду. Нишимура без труда пересёк реку Муар, и «Западная сила» была вынуждена отступать.
Отсутствие плана отступления
19 января Уэйвелл обнаружил, что не разработан ни детальный план отступления на остров Сингапур, ни оборонительный план самого острова. Он послал сообщение Черчиллю, предупреждая, что база станет незащищённой после потери Джохоры, и передал Персивалу приказ: «Необходимо решить вопрос вывода войск с континента и найти способ продлить оборону на острове».
На следующий день Персивал представил план: отвод войск тремя колоннами и создание плацдарма, покрывающего проход через Джохор‑Бару. 20 января Уэйвелл вернулся в Сингапур и увидел, что, несмотря на его указания, укрепления к северу острова остались почти неизменными. Он настоятельно потребовал от Персивала немедленно усилить оборону. Штаб поддержал эти указания: требовалось переоборудовать укрепления для наземного удара, подготовить артиллерийские обстрелы в проливе Джохор и сформировать автономные оборонительные группы из всего доступного вооружения.
