Деморализованные автоматы

14 и 15 числа шли бои при Гуруне; 16 числа был эвакуирован остров Пенанг; и в тот же день Мюррей-Лайон отступил за реку Криан. Армия больше не имела защиты с воздуха и отказалась от танкового подкрепления. 17 декабря Персиваль решил сражаться на линии реки Перак и передал 12-ю бригаду Мюррей-Лайону для усиления своей дивизии. 15-я бригада поглотила остатки 6-й.
На следующий день в Сингапуре Дафф Купер провел конференцию военачальников; было решено проинформировать Лондон о серьезности положения и срочно запросить четыре эскадрильи истребителей и столько же бомбардировщиков, а также четыре бригады пехоты. Стратегия Персиваля заключалась в том, чтобы остановить японцев как можно дальше на север:она была принята.
Японцев, у которых теперь было две дивизии на поле боя, сдержать было невозможно. 26 декабря они форсировали реку Перак, не встретив серьезного сопротивления, и Ямасита приказал 4-му гвардейскому полку двинуться на Ипох. Он чувствовал, что британцы теперь полностью деморализованы и будут сражаться лишь время от времени. Импульс японского наступления предотвратил бы любое длительное сопротивление, и можно было бы пойти на риск, который при более агрессивном противнике был бы немыслим. Японцы были настолько оптимистичны, что глава Имперской гвардии Нисимура выделил только треть своих войск для атаки с фронта, а остальные - с тыла.
Такая тактика была каждый раз успешно применялись, поскольку британцы были уже почти истощены. Генерал Пэрис, сменивший Мюррея-Лайона, был сильно обеспокоен состоянием войск. Как сказал один из его офицеров:«Солдаты и офицеры действуют как автоматы и часто не понимают даже простейшего приказа. Ночь за ночью им приходилось отступать и создавать новые оборонительные позиции; день за днем ​​они подвергались преследованиям со стороны ВВС и были задержаны. Персиваль возлагал свои надежды на надежную защиту Кампара, но после трех дней боев 2 января японцы разгромили его, и он отвел свои войска к реке Слим. Там 7 января произошла еще одна катастрофа. К концу дня от 12-й бригады ничего не осталось, а 28-я сократилась до трети своего состава. Японцы снова смело атаковали дорогу на своих танках, прорвали британские позиции до того, как противотанковые орудия успели вмешаться, а затем захватили позиции пехоты с обеих сторон, все еще с очень небольшими потерями.
Поражение Слима означало, что центральная Малайя теперь открыта для врага, а защита Джохора сильно подорвана.