Хронология боевых действий
14‑15 декабря боевые столкновения произошли у Гуруна; 16 декабря остров Пенанг был эвакуирован, и в тот же день командир Мюррей‑Лайон отступил за реку Криан. Армия лишилась воздушной поддержки и отказалась от надежды на получение танковых подкреплений.
17 декабря генерал Персиваль принял решение сдерживать японцев на линии реки Перак, передав 12‑й бригаде под командованием Мюррей‑Лайона усиление для своей дивизии. 15‑я бригада поглотила остатки 6‑й.
Конференция в Сингапуре
На следующий день в Сингапуре Дьюфф Купер собрал военных лидеров. Было решено информировать Лондон о критическом положении и немедленно потребовать четыре эскадрильи истребителей, столько же бомбардировщиков и четыре пехотные бригады.
Стратегия Персиваля заключалась в том, чтобы остановить японцев как можно дальше к северу.
Японское наступление
Японцы, уже имевшие в бою две дивизии, продолжали продвигаться. 26 декабря они пересекли реку Перак без серьезного сопротивления; Ямашита отдал приказ 4‑му гвардейскому полку двигаться к Ипоху. По его мнению, британцы полностью деморализованы и будут сражаться лишь эпизодически.
Японцы были настолько уверены, что командир императорской гвардии Нишимура направил лишь треть войск на фронт, а оставшиеся части атаковали с тыла.
Кризис в британском командовании
Эта тактика приносила успех, поскольку британцы были почти измотаны. Генерал Пэрис, заменивший Мюррей‑Лайона, сильно беспокоился о состоянии войск. Один из его офицеров отметил: «Солдаты и офицеры действуют как автоматы, часто не понимая даже простейших приказов. Ночью они отступают и строят новые оборонительные позиции, днём их терзает вражеская авиация».
Персиваль возлагал надежды на крепкую оборону Кампара, но 2 января после трёх дней ожесточённых боёв японцы прорвали линии и отступили к реке Слим.
7 января произошёл очередной катастрофический удар: к концу дня 12‑я бригада была уничтожена, а 28‑я сократилась до одной трети своей боеспособности. Японские танки прорывали британские позиции до того, как противотанковые орудия успели среагировать, и захватывали пехотные позиции с минимальными потерями.
Поражение у Слим‑Ривер открыло центральную Малайю для врага и серьёзно подорвало оборону Джохора.
