Условия, в которых принимали участие в бою бойцы обеих сторон, были особенно экстремальными.
Для советских войск, окруженных в Сталинграде, главной тактической трудностью была Волга, делавшая переправы для снабжения войск опасными. Во многих точках немецкая армия могла достичь прямой наводкой, пулеметным или пушечным конвоем разнородных лодок, действовавших на перекрестке. Таким образом, во время переправы было убито большое количество солдат, прибывших в качестве подкрепления. Это стало еще сложнее, когда в ноябре тронулся первый лед.
Советские командные пункты на Западном Берегу находились в опасной близости от места боевых действий. По крайней мере один раз личной охране Василия Чуйкова, командующего 62-й армией, пришлось отбиваться от немецкого нападения. В разгар немецкого наступления советские плацдармы на западном берегу имели глубину всего несколько сотен метров, что вынудило «Катюши» отступить на дальний конец берега, чтобы вести огонь по немецким линиям фронта. .
Чрезвычайная тяжесть боевых действий побудила большинство русских бойцов употреблять большое количество водки. Каждое подразделение должно было получать паек на одного солдата, многие командиры частей скрывали потери, чтобы живые могли разделить пайки с мертвыми. Российские солдаты несколько раз употребляли антифриз и другие химические вещества, содержащие спирт, что стоило жизни нескольким из них.
