Голландия, сентябрь 1944 г.
Эйзенхауэр наконец‑то согласился с дерзким планом монгольтона: прорыв через Нидерланды бронетанковыми и десантными силами, чтобы обойти немецкие оборонительные линии. Однако «Маркет‑Гарден» не был снабжён всем необходимым. Поражение у Арнема лишило союзников возможности использовать остальные успехи операции.
Из‑за недостатка транспортных самолётов британские парашютисты должны были высаживаться небольшими группами прямо в центр крупного скопления вражеских войск, превышающего оценочные цифры. После захвата ключевого моста через Нижний Рейн они были уничтожены, а их жертва означала конец надежд закончить войну в Европе в 1944 году.
Усиление сопротивления на границе Рейха
По мере того как союзные армии приближались к границе Рейха, немецкое сопротивление становилось всё ожесточённее. Генерал Дэмпси, командующий британской Третьей армией, отмечал, что передовые части всё чаще сталкивались с отрядами молодых нацистов, людьми, отобранными из реабилитационных центров, а также с пилотами Люфтваффе, оставшимися на земле из‑за нехватки топлива. В небольших группах, в изолированных домах, вдоль бесчисленных ручьев, пересекающих песчаные болота, или в труднодоступных топях, эти преданные патриоты, уверенные, что защищают рубеж Родины, сражались с отчаянной храбростью.
Параллельно: британская разведка о немецких отрядах
Британские разведывательные доклады иронично описывали плохо обученные и спешно сформированные вражеские части: «Если учитывать как качество, так и разнообразие войск, с которыми мы сталкиваемся сегодня, получаем представление о попытках Рейха исправить ситуацию: мы встречаем парашютистов, пилотов, полицейских, моряков, шестнадцатилетних юношей и мужчин, страдающих язвами двенадцатипёрстной кишки…». Эти почти везде набранные, неопытные, но решительные бойцы замедляли союзный наступательный прорыв.
