Генерал Вилли Биттрих, с которым пытался связаться Модель, был командиром 2-й танковый корпус СС. Две дивизии этого корпуса. 9-й и 10-й, как S.H.A.E.F. боялись этого и, как сообщило голландское Сопротивление, только что перегруппировались и перевооружились к северо-востоку и востоку от Арнема. 9-я дивизия под командованием полковника Харцера была расквартирована недалеко от Зутфена, а 10-я дивизия под командованием генерала Хармеля - между Зютфеном и Руурло. Эти две дивизии (элитные, сравнимые с «Германом Герингом» или «Альпийской») располагали части своих подразделений в деревнях недалеко от Арнема, а также в пригородах, окрестных лесах, голландских казармах к северу от города и даже в открытом грунте, по дороге на Неймеген.
Их танки, САУ и бронегрузовики ждали, спрятанные под камуфляжной сеткой зеленого и цвета хаки, под брезентом, под деревьями или в железнодорожных навесах и гаражах. Хотя ни одна из двух дивизий не пополняла свой личный состав или технику после битвы за Нормандию, и хотя большая часть их бронетехники ремонтировалась, это были две элитные части, все еще обладающие большой боевой мощью, с несколькими почти неповрежденными минометными отделениями. В частности, 9-я дивизия, вопреки всем прогнозам, имела отличную бронетехнику.
Это произошло потому, что полковник Харцер не подчинился в Берлине, когда получил приказ отвести все свои машины, имевшиеся в Германии. Вместо того, чтобы подчиниться, он приказал снять гусеницы и орудия с нескольких своих танков, чтобы заявить, что они непригодны для использования.
Помимо этих двух дивизий, в районе Арнема еще находились еще три довольно грозные пехотные батальоны, а также различные разрозненные элементы батальонов Лютфваффе, включая наземный персонал, военно-морской персонал заброшенных береговых батарей, артиллеристов, многие из которых были того же происхождения, голландские СС, первоначально сформированные для охраны концентрационного лагеря Амерсфорт и переданные под командование немецкого офицера Хелле и, наконец, несколько зенитно-артиллерийских батарей.
Тремя пехотными батальонами, с которыми нужно было считаться, были:учебный батальон СС полковника Липперта и два складских батальона СС под командованием майоров Крафта и Эбервейна. 17 сентября Крафт находился именно на окраине Арнема.
Однако не эти части представляли серьезную угрозу для британцев, а 8 500 человек генерала Две танковые дивизии СС Биттриха. Он был одним из самых популярных генералов СС в немецкой армии. Высокий, крепкий, хорошо сложенный, очень умный, он обладал, в отличие от своих коллег, культурным вкусом, вежливыми манерами и даже некоторым чувством юмора. Он также был очень сообразительным, и когда Модель подошла к его компьютеру, он оказался очень сообразительным. около 15:00. в то воскресенье он уже оценил масштабы угрозы со стороны союзников и предпринял необходимые шаги для борьбы с ней.
Боевая группа 9-й танковой дивизии СС только что приступила к «давлению войск противника». приземлился в Остербеке». В приказе говорилось:«Важно нанести удар немедленно:основная задача — занять и сохранить мост в силе. »
Части 10-й дивизии СС также шли маршем, но не в направлении Арнема. Ибо Биттрих сразу понял, что не допустить соединения, которое авангарды 2-й армии не могли не предпринять с десантниками, так же важно, как и разгромить самих десантников. А поскольку можно было ожидать, что 1-я армия прибудет по дороге на Неймеген, именно в этом направлении было приказано двигаться 10-й дивизии. «Скоро мы будем в состоянии одержать победу над угрозой к северу от Нижнего Рейна», — уверенно заявил Биттрих, добавив:в обороне он не очень силен в атаке. .
Успех плана Биттриха во многом зависел от способности обороны как можно быстрее противостоять десантникам в их марше на город. На счастье врага, первыми вступили в контакт с англичанами именно те части, которые состояли из молодых, полных энергии рекрутов (в основном от семнадцати до девятнадцати лет) майора Крафта, находившихся на месте между Остербеком и и Вольфхезе.
"Нет двух способов сорвать высадку воздушного десанта с меньшими силами, - сказал Крафт:- нужно идти прямо на него!" »
Что он и сделал. Приведя роту к взлетно-посадочной полосе с целью выиграть время, он повел оставшиеся около 400 человек через Арнемскую дорогу, чтобы сформировать линию обороны, и приказал им держаться там до конца. прибытие 9-й дивизии, которая высвободит их с помощью своих броневиков, легких танков и артиллерии.
Англичане еще не высадились, как он позже с вполне оправданным удовлетворением заявит, что мы были готовы их разбить.
Как только они высадились, люди из британских воздушно-десантных войск Дивизия испытала первые трудности. 21-я автономная парашютная рота приземлилась в довольно хороших условиях и развернула нейлоновые ленты на земле, не встретив никакого сопротивления. Но если от зенитной артиллерии слегка пострадали только семь самолетов первой волны, то несколько планеров были потеряны во время полета, в основном из-за обрыва тросов. Теперь именно там была загружена большая часть машин первой разведывательной эскадрильи, задачей которой было открыть дорогу к мостам.
