В марте 1943 года едва ли можно было сомневаться в том, что битва при Атлантика еще не достигла своего апогея, и в последующие три или четыре месяца один из двух противников должен был скатиться к поражению. Адмирал Дениц разыгрывал свои последние карты. Его флот насчитывал 240 подводных лодок. Он сосредоточил не менее 112 в Северной Атлантике. Опьяненные успехом и хорошо подготовленные командиры этих подводных лодок умели по самому характеру боя диктовать свои условия. Почти все без исключения группы подводных лодок были сосредоточены в районах, где не могло действовать воздушное сопровождение. Именно здесь они собрали большую часть своей зловещей добычи.
В марте авианосцы, наконец-то освобожденные от задания по конвоям операции «Факел», возвращались в Атлантику с группами охраны. . Наконец-то мы смогли охотиться там на подводные лодки и преодолевать их. В то же время заметный вклад в битву внесли еще два события. Используя свой авторитет главнокомандующего американскими войсками, президент Рузвельт внес свой вклад, поставив свой самолет «Либерейтор», имевший очень широкое поле действия. В конце марта около двадцати таких самолетов действовали в Северной Атлантике. К середине апреля количество этих устройств выросло до 41. Этого все еще было слишком мало для удовлетворения основных потребностей, но это, по крайней мере, было обещанием улучшения.
Другой вклад внесли ученые. Они только что создали маловолновой радар, который мог обнаруживать гораздо меньшие препятствия и против которого приемники, которыми были оснащены немецкие подводные лодки, ничего не могли сделать. В конце 1942 — начале 1943 года им были оснащены многие надводные эскорты. Это должно было обеспечить гораздо лучший контакт с подводными лодками и имело дополнительное преимущество, заключающееся в том, что последние больше не знали, что они были обнаружены. . Этот новый радар также можно было бы прикрепить к самолету, но другие приоритеты R.A.F. замедлил свой переход к береговой обороне.
В начале мая произошло еще одно гигантское сражение с конвоями. Это дает первую возможность проверить эффективность групп защиты и прерывистого воздушного сопровождения. Конвой был задержан и несколько рассеян из-за сильного шторма к югу от Гренландии, региона, известного высокой концентрацией подводных лодок. Вокруг колонны собралась стая из 12 человек. Именно для такой ситуации были сформированы группы защиты. Две из этих групп были отправлены из порта Сент-Джон, Новая Шотландия, когда конвой приближался к опасной зоне. Их тоже задержал шторм, разогнавший конвой. До прибытия подводные лодки за ночь уже потопили 5 кораблей, а на следующий день — еще 4. Тем не менее, один из эскортов конвоя, корвет «Пинк», атаковал и потопил U-192.
В тот же вечер обе группы присоединились к конвою, и подводная лодка впервые была встречена с полным применением новых контрмер союзников. Когда конвой перегруппировался после потрясения штормом, подводные лодки возобновили атаку. Но каждое из них было обнаружено и устранено прежде, чем они успели нанести какой-либо ущерб торговым судам. HMS Loosestrife заметил U-638, преследовал ее и потопил. Разрушитель. Видетт благодаря своему асдику заметил Ю-125, ударил ее ударом «ежа» и потопил. Ориби протаранил U-531 и уничтожил ее. Что касается разведчика «Пеликан», то он обнаружил U-438, которую быстро преодолел. Самолеты, действовавшие над конвоем, одержали верх над двумя другими подводными лодками:U-710, уничтоженной самолетом береговой обороны, и U-630, уничтоженной самолетом Королевских ВВС Канады. Но для немцев разрез еще не был полным, потому что в темноте двум подводным лодкам U-659 и U-439 пришлось столкнуться и обе затонуть.
Поражение было тяжелым для подводных лодок. Поражение в ходе кампании не обязательно означает победу другой стороны. Однако судьба последующих конвоев на самом деле доказала, что эта победа не была вспышкой на сковороде. Следующий конвой потерял 3 своих элемента, но стоил противнику 3 подводных лодок. Медленный конвой, проходивший в то же время, потерял два корабля, две подводные лодки были потоплены, а некоторые серьезно повреждены. Из двух последующих конвоев результат был еще более драматичным. Медленный конвой добрался до Англии без потерь, но на его пути лежали разбитые корпуса U-954, U-258, U-209, U-273 и U-381. Быстрый конвой также прибыл в целости и сохранности, но U-752 присоединилась к своим собратьям на дне Атлантики.
Однако еще более впечатляющими были цифры с апреля по июль. В апреле, когда вся новая система сопровождения на поверхности и в воздухе едва набирала обороты, подводные лодки потопили 245 000 тонн кораблей союзников и потеряли 15 своих элементов. В мае они потопили 165 000 тонн против дани с них 40 подводных лодок. В июне показатели составляли 18 000 тонн только по 17 подводным лодкам, а в июле - 123 000 тонн против 37 немецких подводных лодок.
И это еще не все... Береговая оборона проводила отдельное наступление в основные плацдармы подводных лодок, приходящих из Атлантики и направляющихся в нее. Используя новый радар, глубинные бомбы, настроенные на взрыв на небольшой глубине, и специальные прожекторы для освещения обнаруженных подводных лодок в ночное время, они потопили еще 13 подводных лодок в течение апреля и мая, воспользовавшись тактической ошибкой адмирала Деница, который приказал своим подводным лодкам выйти в свои оперативные зоны, на поверхность, и там бороться с самолетами, которые их атакуют. Против нового оружия союзников у них было мало шансов на успех.
Неудивительно, что перед лицом потерь такого масштаба моральный дух немцев начал слабеть. Это был ошеломляющий перелом хода битвы. Потребовалось всего пять недель с начала наступления, чтобы заставить подводные лодки, находящиеся на пике своей мощи и успеха, укрыться в менее опасных водах для продолжения своих действий. За почти три месяца, после решающих майских сражений, океан был освобожден от этих подводных лодок. Даже когда они вернулись, пусть и никогда в таком количестве, было очевидно, что их командиры потеряли желание атаковать.
