Предыстория
Марокканские части уже начали часть операции, высадившись на Коста‑Сан‑Пьетро. Тем временем французские подразделения высадились на итальянской земле, которую надолго свяжут с именем гасконского джентльмена Гойслара де Монсабера. После успешной высадки в Анцио американское командование решительно стремилось выполнить свою главную задачу – достичь Рима, обойдя противника по прибрежной равнине.
Цель операции
Для этого необходимо было взять Монте‑Кассино, а значит нейтрализовать высоты к его востоку – Бельведер и Коль‑Абате. Для их захвата планировалось привлечь французские силы.
Приказ генерала Джуна
Несмотря на внутренние разногласия, генерал Джун согласился выполнить задачу, которую многие считали невозможной. Он приказал за два дня перебросить всю артиллерию Алжирского дивизиона с правой стороны, где она не могла действовать, в левый фланг у подножия Чепетто. Затем войска должны были подняться со склона Чифалко, напрямую взобраться на отвесный утёс Бельведера над рекой Секко, выдерживая огонь с фланга, и атаковать пехоту с тыла. По его словам, он помогал генералу Кларку, находившемуся в затруднительном положении.
Битва за Бельведер
Командующий экспедиционными силами описывал «дело Бельведера» так: в течение восьми дней вершины меняли хозяев – захваченные, потерянные и вновь отвоёванные позиции сменялись несколько раз, потому что ярость тунисских бойцов в наступлении соперничала с ожесточённостью контратак противника.
Особенно ярко проявилось мужество батальонов Гандоэ и Берн в первые дни сражения, а также героизм офицеров и рядовых 4‑го полка.
Ход сражения 25 января
Батальон Гандоэ, находившийся на правом фланге, получил задачу захватить холм 862 – окончательную цель, откуда открывался обзор на весь Бельведер. Сначала необходимо было, совместно с одной ротой, нейтрализовать и удержать холм 470 линии Густав, который огнём перекрывал путь к реке Секко. За захват холма 470 отвечала 9‑я рота (командир капитан Деннэ), в то время как 11‑я рота (лейтенант Жорди) шла к Бельведеру в поддержке 10‑й роты.
Туман поднимался над рекой Секко, погружая всё в сырой мрак – плохие зимние условия.
В 8:30 ч. из командного пункта полковника, расположенного на вершине 502, наблюдались отряды, поднимающиеся по скалам холма 470. Огонь был оживлённым, поскольку бойцы уже находились в линии Густав.
К 9:30 ч. 9‑я рота, преодолев огромные трудности небольшими группами, закрепилась на северных вершинах и восточных склонах холма 470. В тот же момент капитан Деннэ был тяжело ранен пулевыми попаданиями. Он, держась за рацию, передал командование: «Я ранен, цель будет достигнута, я передаю командование лейтенанту‑второму Эль Хади». Второй лейтенант Эль Хади, получивший ранение предплечья осколками, продолжал вести рот, поднимаясь к вершине, как живой флаг. Его в конечном итоге смертельно ранил пулемётный выстрел в торс; он крикнул сослуживцу Бэрилли: «Ты, подай ракету!», затем, подняв руки к небу, выкрикнул «Vive la France!», и пал на завоёванной вершине.
