28 сентября 1936 года Вараела вошёл в Толедо, после того как уже накануне был взят Алькасар. 1 октября произошёл важный политический акт — Франко был провозглашён «генералиссимусом», а его режим получил официальное признание.
Вскоре после этого в стране произошли ключевые события: был убит Калво Сотело, арестован республиканский политический заключённый Хуан Антонио Примо де Ривера, расстреляны Годед и Санхурхо, который мог бы стать лидером Испании, погиб в несчастном случае. Джунта из Бургоса объявила Франко «верховным главой испанского правительства».
От Толедо к Мадриду
Захват Толедо открыл националистам путь к столице. Две колонны, численностью около 20 000 человек под командованием Вараелы и Ягуэ, направились к Мадриду. 17 октября они уже находились в 35 км от города, а 5 ноября — в предместьях Алькоркон и Леганес, где располагались конечные трамвайные остановки.
На следующий день правительство Ларго Кабальеро эвакуировало архивы в грузовиках и покинуло Мадрид, передав власть генералу Хосе Миаха, командующему городскими войсками. 7 ноября Вараела начал наступление.
Битва за Мадрид
Окружённый с трёх сторон, оставленный без поддержки правительством и расколотый политическими разногласиями, Мадрид выглядел обречённым. Националисты рассчитывали взять город за считанные часы, запустив одновременно три наступления.
Первое, с запада, было остановлено в Университетском городке после ожесточённого боя, где штурмовали здания в рукопашную, а артиллерия и авиация обрушивали бомбардировки. Крики немецких солдат перекликались с клятвами французских добровольцев.
Реплика республиканцев «¡No pasarán!» («Не пройдём!») прозвучала по всему городу. На бой вступали мужчины, женщины и дети, копали окопы, возводили баррикады и открывали огонь. На стороне республики выступали международные контингенты, а также советские танки и самолёты; у националистов были немецкие и итальянские самолёты и танки.
К 23 ноября позиции обеих сторон стабилизировались. Усталые бойцы готовились к новым атакам. Мадрид не был взят, но враг оставался у его ворот.
