Только сильно вооружив народ, правительство смогло сохранить контроль над значительной частью страны, но внезапно реальная власть оказалась на улицах, в руках различных левых партий и профсоюзные центры, которые даже перед лицом опасности не похоронили свои раздоры, вовсе нет. Лишь несколько подразделений штурмовой охраны, большинство летчиков (но испанские ВВС слабы) и определенное количество танкистов остались верны республике. Яростно консервативный морской офицерский корпус полностью перешел бы на сторону повстанцев, если бы экипажи нескольких кораблей не остановили их, часто с помощью насилия.
За пределами этих элементов регулярной армии правительство может рассчитывать только на народные ополчения. Каждая партия, каждый союз имеют свои собственные:Иберийская анархическая федерация и ее федерация профсоюзов, CNT, Коммунистическая партия, Социалистическая партия, троцкисты ПОУМ, P.S.U.C. Каталонцы, профсоюзные деятели U.G.T. Местами также существуют унитарные формирования под аббревиатурой U.H.P. (Союз, братский пролетариев). Полные мужества, но лишенные военной подготовки, они расходятся в зависимости от своей преданности во взглядах на проводимую политику. Этим людям - и это уже чудо - удалось подавить восстание в ряде районов, но не удалось надолго задержать наступление франкистских войск. Поэтому республика должна в то же время восстановить государство и армию под растущим давлением со стороны противника. Именно в этой ситуации падает роль иностранных добровольцев.
В середине августа была создана первая иностранная центурия, состоящая из итальянцев. Оно было основано двумя беженцами-антифашистами во Франции, братьями Карло и Нелло Росселли, и взяло название социализирующего движения, которое они основали в эмиграции:«Справедливость и свобода». Занимаясь Арагоном, он отражает нападение франкистов на Монте-Пеладо. Раненые в боях братья Росселли отправились на поправку во Францию. Вскоре они были убиты в Баньоль-де-л'Орн.
Немцы сформировали еще одно столетие. Под командованием депутата-коммуниста Ганса Баймлера, сбежавшего из Дахау после того, как задушил эсэсовца, это подразделение носит имя Тильманна (лидера немецкой компартии в 1945 году). Прибытие немцев, шедших быстрым шагом, соблюдающих железную дисциплину, произвело фурор в гомоне ополченцев. Французы, бельгийцы, венгры скоро пополнят ряды этого столетия, и это будет тяжелым ударом.
В Ируне, атакованном 18 августа франкистами при поддержке итальянских самолетов, еще один иностранный век участвует в войне. оборона города. В нее входят французы, итальянцы, немцы, бельгийцы, чехи, югославы. Командует им французский капитан запаса Жак Манашем. На близлежащей французской границе заблокированы фургоны с оружием:демократические страны только что решили не вмешиваться...
