Роль иностранных добровольцев в защите республики
Только массовая вооружённость населения позволила правительству удержать контроль над значительной частью страны, однако реальная власть уже перешла в руки улиц — в руки левых партий и профсоюзных центров. Несмотря на опасность, они продолжают бороться друг с другом.
Лишь небольшие части отряда штурмовой гвардии, большинство летчиков (испанские ВВС были слабы) и отдельные танковые экипажи оставались верны Республике. Консервативный офицерский корпус флота почти полностью перешёл к мятежникам, но экипажи нескольких кораблей остановили их, часто применяя силу.
Вне регулярных войск правительство могло рассчитывать лишь на народные милиции. У каждой партии и профсоюза была своя часть: Федерация анархистов Иберии (FAI) и её профсоюз CNT, Коммунистическая партия, Социалистическая партия, Троцкисты POUM, каталонская PSUC, профсоюз UGT и единые милиции под аббревиатурой UHP. Полные отваги, но без военной подготовки, они действовали в соответствии со своей идеологией.
Эти добровольцы — уже чудо — смогли подавить восстания в нескольких регионах, однако им не удалось надолго остановить наступление франкистов. Республике пришлось одновременно восстанавливать государство и армию под усиливающимся давлением противника, и в этом контексте роль иностранных добровольцев стала особенно важной.
Первая иностранная «центура» – итальянцы
В середине августа была создана первая иностранная «центура», состоящая из итальянцев. Её инициировали антифашистские беженцы во Франции — братья Карло и Нелло Росселли, назвав её в честь своего эмигрантского движения «Справедливость и Свобода». Подразделение сражалось в Арагоне, отразив франкистскую атаку на Монте Пеладо. После ранения Росселли отправились в конвалис во Францию, где вскоре были убиты в Баньоль-де-Орн.
Немецкая «центура» под командованием Ханса Беймлера
Немцы сформировали собственную «центуру», возглавляемую коммунистом Хансом Беймлером, спасшимся из концлагеря Дахау после того, как задушил сотрудника СС. Подразделение получило название в честь Вильгельма Тельмана. Прибытие немецких добровольцев, отличавшихся железной дисциплиной, произвело сенсацию среди разрозненных милиций. Вскоре в их ряды вошли французы, бельгийцы и венгры, усилившие боевой потенциал формирования.
Защита Ируна
18 августа в Ируне, атакованном франкистами при поддержке итальянских самолётов, действовала ещё одна иностранная «центура». В её состав входили добровольцы из Франции, Италии, Германии, Бельгии, Чехии и Югославии. Командовал ею резервный капитан французской армии Жак Манашем. На границе с Францией попытки поставок оружия были блокированы — демократические страны решили не вмешиваться.
Таким образом, иностранные добровольцы стали важным, хотя и ограниченным, фактором в обороне республики, предоставляя как боевой опыт, так и моральную поддержку в самые тяжёлые дни гражданской войны.
