Вторая мировая война
Филипп Киффер, выпускник École des Hautes Études Commerciales, в 1939 году работал банковским управляющим в США. Несмотря на возраст (40 лет), он добровольно вступил во французский флот 10 сентября 1939 года.
После поражения Франции в июне 1940 года молодой прапорщик откликнулся на призыв генерала Шарля де Голля и 19 июня выехал в Великобританию. Уже 1 июля он стал членом Свободных французских морских сил (FNFL), образованных в тот же день.
Вдохновлённый британскими коммандос, в 1942 году Киффер создал «Отряд 1» французских коммандос, собрав около двадцати добровольцев в окрестностях Портсмутa. В 1943 году отряд превратился в 1‑й батальон французских морских коммандос (1st B.F.M.C.) из трёх рот: № 1, № 8 под командованием капитана Трепеля (погибшего в ночном налёте) и поддерживающей роты (K‑Guns). Обучение проходило в шотландском тренировочном центре Achnacarry, где бойцы получили знаменитый зелёный берет.
В мае 1944 года, за несколько недель до высадки в Нормандии, батальон получил собственный герб – бронзовый щит с мечом, перекрещённым с коммандос‑кинжалом и крестом Лотарингии, а также надпись «1st Good F.M. Commando». Этот дизайн придумал капрал Морис Шо́ве. Британцы высоко оценили французов и включили батальон в состав No. 4 Commando Специальных сил. Киффер стал первым французским офицером, высадившимся в День Д.
Коммандос Киффера
Накануне D‑Day Киффер был повышен до лейтенанта, а затем до капитана корвета. 6 июня 1944 года он высадился в Нормандии во главе 1‑го батальона морских коммандос (177 человек) на пляже Сворд в Коллевиле‑Монтгомери. Несмотря на потери (2 офицера и 8 бойцов убиты или ранены), отряд захватил 50‑мм орудие, которое использовалось против баржи LCI 523, и прошёл через бывшее казино Riva‑Bella, двигаясь к мосту Пегас (Бенувиль), где к 16:30 присоединился к британским воздушно‑десантным войскам 6‑й DAP.
Киффер получил два ранения в тот же день, а к вечеру отряд потерял почти 25 % личного состава. После высадки бойцы удерживали позиции на Приливе (около Амфревиля) до 27 августа 1944 года, когда батальон был пополнен в Великобритании для дальнейших операций.
Коммандос Киффера состоял из морских пехотинцев, записавшихся в Свободные французские морские силы в Великобритании. Часть из них пришла из Дюнкера, другие – из оккупированной Франции, а некоторые – из Африки. Около трети отряда были бретонцы. Тренировки в Achnacarry были жёсткими, но позволили бойцам заслужить право носить зелёный берет. 1‑я компания участвовала в рейде на Дипп (операция «Jubilee») вместе с британскими и канадскими коммандос.
В ноябре 1944 года батальон высадился на острове Валкерен (Голландия) и в бою захватил город Влиссинген в рамках совместной операции с британскими коммандос.
Сегодня два из пяти морских коммандос носят имена погибших офицеров 1‑го батальона: Commando Hubert (комбатанты‑водолазы) и Commando Trepel. Современные коммандос сохраняют британский зелёный берет, эмблему предков и четыреже, полученные за многочисленные героические действия.
Послевоенные годы
После войны Киффер ушёл из армии, в сентябре 1945 года был избран генеральным советником департамента Кальвадос от списка «France Combattante‑MRP». Он ушёл с поста 2 июня 1946 года после неудачной попытки попасть в Национальное собрание. Также он был мэром Гранкам‑ле‑Бэн.
В 1945 году стал членом Консультативного собрания, а после войны участвовал в Генеральном штабе межсоюзных сил. В 1954 году получил звание капитана‑фрегата.
В 1962 году консультировал съёмочную группу фильма «Самый долгий день». Его мемуары «Зелёный берет», изданные в 1948 году, считаются классикой жанра.
Награды
- Командор Ордена Почётного легиона
- Компаньон освобождения (указ от 28 августа 1944 года)
- Военный крест 1939‑1945 (4 упоминания)
- Военный крест (Великобритания)
