Напротив, тот, кто миролюбив среди христиан и проявляет наибольшую экономность и мудрость в обычных обстоятельствах, одержим и без того почти «старомодной» идеей крестового похода, воинственен, расточителен и невероятно прост в обращении. обмануть, когда дело касается Востока.
Несмотря на Бланш де Кастильскую и всю ее свиту, он принял крест в конце 1244 года, во время болезни, и так и не покинул его.
Но так было только в августе 1248 года, после четырех лет подготовки , он покинул порт Эг-Морт с большой экспедицией, оставив регентство королевства Бланш де Кастиль.
Этот седьмой крестовый поход направлен против Египта, который тогда контролирует Святые места. Перезимовав на Кипре, французский флот захватил пустынную Дамиетту (июнь 1249 г.). Но крестоносцы совершают ошибку, отвергая предложение султана вернуть Иерусалим в обмен на свой уход и поход на Каир.
Им удается ценой упорных боев пройти по восточному берегу Нила у Мансуры. Но отступление должно быть приказано, и, подорванные эпидемией, преследуемые египтянами, французы вынуждены капитулировать в апреле 1250 года. Эта неудача, одна из самых серьезных, которые христиане пережили за долгое время в этих регионах, не не обескураживать Святого Людовика:Получив личное освобождение в обмен на Дамиетту, он провел четыре года (с мая 1250 по апрель 1254 года) в Сирии, где с большими затратами воздвиг и укрепил города, удерживаемые крестоносцами, Акру, Яффу, Кесарию и Сидон.
Большую часть пленников он также выкупает. Смерть Бланки де Кастильской в ноябре 1252 года побудила его вернуться во Францию, но против своей воли, с намерением когда-нибудь лично вернуться на священную войну. Новый план экспедиции, сформулированный им лишь в марте 1267 года, на этот раз не вызвал большого энтузиазма у французских лордов.
Он, тем не менее, подготовил его с величайшей тщательностью, но вместо того, чтобы напасть на Египет, убежден своим брат Карл Анжуйский, король Сицилии, устроил демонстрацию в Тунисе. Восьмой крестовый поход, покинувший Эг-Морт 1 июля 1270 года, высадился в Карфагене семнадцать дней спустя. Но в конце месяца французская армия растаяла, почти не сражаясь, под палящим солнцем; и когда Карл Анжуйский прибывает с подкреплением (25 августа), Людовик IX только что умер от чумы, опустошавшей его лагерь.
Его репутация святого человека еще больше укрепилась, и Бонифаций VIII должен был провозгласить в 1297 году канонизацию этого исключительного короля, который знал, как придать монархии Капетингов несравненный престиж.
