Малые, но мощные корабли класса «Черный лебедь» (всего построено 13 единиц) существенно отличались от большинства британских шлюпов, которые в основном использовались как тральщики мин или простые патрульные суда. Первоначально эти корабли оснащались тральным оборудованием, однако такой тяжёлый и громоздкий набор значительно снижал их возможности против подводных лодок. В модернизированной серии (24 корабля) тральное оборудование было удалено, что позволило им стать одними из лучших специализированных охотников за подводными лодками.
Истоки проекта восходят к HMS Enchantress, спущенному на воду в 1934 году. Несмотря на возможность выполнять траление, у него была артиллерийская мощь, сравнимая с эсминцем. Третий корабль серии, HMS Bittern (1938 г.), получил три вертикально‑ориентированных 101,6 мм орудия и новую систему руля. Этот успех привёл к постройке трёх кораблей серии Egret, оснащённых четырьмя такими орудиями, однако их размеры уже были слишком небольшими для такой нагрузки. Корабли класса «Черный лебедь», внешне схожие с предшественниками, получали чуть более крупные корпуса, установку четырёх орудий в позиции «Y», а позже часть их убирали для улучшения планировки кормового палубного пространства и заменяли на более лёгкое короткоствольное вооружение 20 мм и 40 мм.
У кораблей класса «Черный лебедь» была массивная надстройка, предположительно для обеспечения более плавного крена и лучшей платформы для зенитного вооружения. Однако они показали скромные результаты в борьбе с воздушными целями: четыре из пяти кораблей, потерянных в конфликте, были уничтожены бомбами. Причиной, вероятно, стала их сравнительно низкая скорость и недостаточная манёвренность по сравнению с аналогичными кораблями серии Hunt.
Технические характеристики
Водоизмещение: 1 300 т (стандартное)
Длина: 91,30 м
Ширина: 11,43 м
Осадка: 2,59 м
Двигательная установка: 2 парные паровые турбины мощностью 3 600 л.с., каждая через редуктор к отдельному валу
Скорость: 19,5 узлов
Запас хода: 14 825 км при 12 узлах
Вооружение: 3 двойных 101,6 мм орудия, один зенитный автомат «Pompom» калибра 2 дюйма, 6 двойных зенитных орудий калибра 20 мм и 40 мм, набор противокорабельных гранатомётов
Экипаж: около 180 человек (офицеры и матросы)
