Краткая биография
Этельстан (ок. 894 – 27 октября 939) был королём англосаксонских земель с 924 по 939 год. Его часто называют первым королём Англии – он первым объединил под своей властью всю территорию, которую мы теперь считаем Англией.
Сын Эдуарда Старшего, Этельстан сначала был признан королём в Мерсии, тогда как в Уэссексе некоторые дворяне поддержали его сводного брата Альфвира. Альфвир умер через несколько недель, а Этельстан официально был коронован 4 сентября 925 года в Кингстон-апон-Темз.
В 927 году он завоевал викингский королевский центр Йорк, тем самым став первым англосаксонским монархом, чья власть охватывала всю Англию. В 934 году он вторгся в Шотландию, заставив короля Константина II признать своё превосходство. В 937 году объединённые силы шотландцев, викингов и кельтов попытались вернуть себе север, но Этельстан одержал решающую победу в битве при Брунанбуре.
Политика и реформы
Этельстан усилил центральную власть: он контролировал выпуск чартеров, созывал советы, куда приглашал даже кельтских правителей, показывая их подчинённость. Его дипломатия охватывала всю Европу – сестры короля вышли замуж за нескольких континентальных правителей.
Законодательные реформы Этельстана базировались на кодексах Альфреда Великого и его деда. Король активно собирал святыня, строил церкви и поддерживал монастыри, став покровителем бенедиктинского реформирования в конце X века.
Семейные отношения и наследник
Этельстан никогда не был женат и не оставил прямых наследников. После его смерти трон занял младший сводный брат Эдмунд, а вскоре после него – Эдред. В результате викинги вновь захватили Йорк, но в 954 году он был окончательно оттеснён англосаксами.
Британские земли в начале X века
В начале IX века Англия была разделена на четыре крупные королевства: Уэссекс, Мерсия, Нортумбрия и Восточная Англия. При правлении Эгберта (802‑839) Уэссекс стал доминирующим. С середины IX века викинги начали крупные набеги, создав Данию‑армию (865 г.) и разрушив почти все королевства, кроме Уэссекса, где Альфред Великий одержал победу при Этандуне (878). После смерти Альфреда в 899 году престол унаследовал его сын Эдуард Старший.
Источники
О правлении Этельстана почти не говорится в «Англосаксонской хронике», а более подробные сведения дают хроники Уильяма Мальмзбери (XII век) и другие европейские летописи. Современные историки используют также чартеры, законы, монеты и поэтические произведения, чтобы восстановить картину его правления.
Молодость и образование
Этельстан был старшим сыном Эдуарда от первой жены Экгвинн, о которой почти ничего не известно. По некоторым данным, он получил образование при дворе своей тети Этельфлед и дяди Этельреда в Мерсии, участвовал в военных походах против датчан в 910‑х годах.
Взойдя на трон
После смерти Эдуарда в 924 г. Этельстан был признан королём в Мерсии, но в Уэссексе поддержали Альфвира. Когда Альфвир умер через две недели, Этельстан был коронован в Кингстоне‑апон‑Темз 4 сентября 925 г. Его коронация была первой, где монарх надевал корону вместо шлема – традиция, заимствованная у франков.
Расширение власти
В 926 г. Этельстан заключил брачный союз со сиятельным Сихтриком из Йорка, но уже в 927 г. после смерти Сихтрика он захватил Йорк без боя. В июле 927 г. к нему принесли дань короли Константин II Шотландии, Хуэлл Дда Дехебартха, Оуайн из Стратклайда и эпископ Эйлдред из Бамберга.
В Уэльсе Этельстан требовал ежегодную дань, а уэльские правители регулярно присутствовали при его советах (928‑935 гг.). По поводу Корнуолла существуют разногласия: некоторые хроники сообщают о походе Этельстана на Эксетер, но большинство современных историков считают, что контроль над регионом уже существовал с IX века.
Вторжение в Шотландию (934 г.)
Этельстан собрал большую армию, включив в неё четырёх уэльских королей и множество епископов. По прибытии в Честер‑ле‑Стрит он принес дар Святому Кутберту. По сведениям хроник, его войска дошли до Дунноттара на северо‑востоке Шотландии, а флота атаковала Каитнесс. Официальных описаний битвы нет, но к сентябрю король уже был в Баккингеме, где Константин признал его сюзереном.
Битва при Брунанбуре (937 г.)
Олаф Готфритсон из Дублина, король Константин II и Оуайн из Стратклайда создали коалицию и вторглись в Англию осенью 937 г. Этельстан собрал армию в Уэссексе и Мерсии и встретил их у Брунанбура. Англичане одержали сокрушительную победу: Олаф был вынужден отступить в Дублин, а Константин потерял сына. Битва вошла в летописи как «величайшее сражение» и часто рассматривается как момент формирования английской идентичности.
Смерть и наследие
Этельстан умер 27 октября 939 г. в Глостере. По своей воле он был похоронен в аббатстве Малмсбери, а не в Винчестере, как его предшественники. Его могила исчезла во время Реформации. После его смерти в Йорке вспыхнуло восстание, и викинги вновь захватили город, но к 954 году вся Англия была окончательно объединена под властью его преемников.
